Il Gruppo S&D esprime gli obiettivi e le preoccupazioni dei socialisti europei e dei social-democratici al Parlamento europeo. Tuttavia il Gruppo S&D lavora anche a stretto contatto con le organizzazioni sorelle al di fuori delle istituzioni UE: il Partito dei Socialisti Europei (PSE) y la Fondazione per gli Studi Progressisti Europei (FEPS).
 
Il Gruppo S&D al Parlamento europeo è composto da eurodeputati che appartengono ai partiti nazionali che condividono i valori social-democratici e che sono membri del Partito dei Socialisti Europei (PSE).
 
Il PSE è rappresentato politicamente nel Parlamento europeo, nel Consiglio Europeo, nel Consiglio dei Ministri e nel Comitato delle Regioni. La Commissione europea – anche se è un organo collegiale indipendente – ha diversi commissari che sono membri dei partiti del PSE.
 
La Fondazione per gli Studi Progressisti Europei è un think-tank indipendente vicino al PSE. La FEPS incoraggia lo scambio di idee e i modi di pensare innovativi sulla scena europea social-democratica, socialista e laburista.