I sidste måned krydsede Frankrig endelig en historisk tærskel. Udløst af Gisèle Pelicots ekstraordinære mod - som efter at have udholdt årelange overgreb i en bedøvet, næsten komatøs tilstand og efter at være blevet overfaldet af mere end 50 mænd valgte at bringe sin sag for en offentlig domstol - stemte de franske lovgivere for at inkludere samtykke i landets voldtægtslov for første gang. Hendes hidtil usete vilje til at søge retfærdighed tvang nationen til at konfrontere, hvad der sker, når lovgivningen ikke beskytter ofrene: Gerningsmændene hævder, at de "troede", at en kvinde sov som en del af et "spil"; tavshed bliver en juridisk gråzone, og retfærdigheden bliver skrøbelig. Med denne reform anerkender Frankrig, hvad der burde have været indlysende: Sex uden samtykke er voldtægt, og samtykke skal være informeret, specifikt, forudgående og kunne tilbagekaldes.
Frankrigs skridt betyder noget langt ud over landets grænser. Det viser, at modstand kan overvindes, og at Europa bevæger sig i retning af en evidens- og menneskerettighedsbaseret forståelse af voldtægt. Men fremskridt i nogle få medlemslande er ikke nok, så længe kvinders rettigheder er ujævne i hele EU.
I alt for mange medlemslande skal ofre stadig bevise, at der er brugt magt eller trusler. Definitionerne varierer meget, og flere EU-lande centrerer stadig ikke forbrydelsen om manglende samtykke, hvilket er i modstrid med Istanbul-konventionen. Fraværet af en fælles standard er netop grunden til, at ofre står over for ulige retfærdighed - og hvorfor gerningsmænd kan undslippe den.
I 2023, under forhandlingerne om direktivet om bekæmpelse af vold mod kvinder, blokerede Rådet for en samtykkebaseret definition af voldtægt. Nogle regeringer hævdede, at der ikke var noget juridisk grundlag. Men retsgrundlaget er der - det, der ikke er der, er den politiske vilje. Og for overlevende havde den beslutning reelle og varige konsekvenser.
Siden da har meget ændret sig. Bevidstheden er vokset. Pelicot-sagen har galvaniseret den offentlige mening i hele Europa. Selv i Italien er konservative og progressive kræfter netop blevet enige om at ændre deres lov om voldtægt i overensstemmelse med Istanbul-konventionen. Vi har en forpligtelse til at bruge dette momentum - ikke i morgen, men nu. Det er derfor, vi igen kæmper for dette i Europa-Parlamentet. Nu er den politiske vilje til stede, så det eneste spørgsmål, der står tilbage, er: Hvad venter Europa-Kommissionen på?
Polen er endnu en afgørende påmindelse om, at fremskridt er mulige, selv på tværs af politiske skel. Efter flere års høringer og aktivisme vedtog Polen en ny definition af voldtægt baseret på manglende samtykke. Det er ikke kun en lovændring - det er en kulturændring. Den flytter ansvaret væk fra, at ofrene skal bevise modstand, skader eller vold, og fokuserer i stedet på et enkelt spørgsmål: Gav begge parter deres samtykke?
Men nationale løsninger alene er utilstrækkelige.
Kvinder krydser grænser. Gerningsmænd krydser grænser. Det gør retfærdigheden ikke. Organisationer, der støtter ofre, advarer om, at sager kan blive afvist på grund af forskelle mellem nationale love. Uden en harmoniseret EU-definition kan voldtægtsmænd slippe for at blive stillet til ansvar, blot fordi forbrydelsen fandt sted - eller fordi sagen forfølges. En forbrydelse, der er så alvorlig og så dybt forankret i ulighed mellem kønnene, kan ikke afhænge af et postnummer.
Beviserne er overvældende. En ud af tre kvinder i EU har oplevet kønsbaseret vold. En ud af tyve er blevet voldtaget. Tres procent af voldtægterne begås af partnere, slægtninge eller bekendte - ikke af fremmede. Traumer får ofte ofrene til at stivne, hvilket gør det umuligt at gøre modstand. Men i lande, hvor voldtægt stadig defineres som magtanvendelse, skal ofrene bevise, at de kæmpede imod, i stedet for at de ikke gav deres samtykke. Denne forældede tilgang afspejler voldtægtsmyter, ikke fakta.
Love former tankesæt. Når lovgivningen kræver synlig modstand, internaliserer samfundet troen på, at et offer skal vise blå mærker for at blive troet. Når loven bekræfter, at kun frivilligt, bevidst og klart udtrykt samtykke gør seksuel kontakt lovlig, lærer samfundet, at respekt - ikke magt - definerer seksualitet.
Støtten til forandring er stærk. Næsten 300.000 europæere har underskrevet underskriftsindsamlingen "Only Yes Means Yes". Lande, der har indført samtykkebaserede love - Sverige, Spanien og Danmark - har oplevet øget rapportering og større tillid til retssystemet. Disse reformer skaber ikke forvirring, de skaber klarhed.
Derfor er vores mål i vores rapport, der er baseret på artikel 36 i Istanbul-konventionen, enkelt: at indføre en klar, sammenhængende og effektiv europæisk definition af voldtægt, der er centreret om samtykke. EU kan handle. EU skal handle. Internationale menneskerettighedsstandarder og EU-traktater giver et klart juridisk grundlag.
Vi har nu et politisk momentum, som ikke eksisterede for to år siden. Frankrig rykkede. Polen bevægede sig. Italien flyttede sig. Østrig er ved at genoverveje sine love efter forargelsen over frifindelsen af de mænd, der overfaldt en 12-årig pige. Den offentlige mening er ved at ændre sig. Overlevende taler. Borgerne kræver klarhed, retfærdighed og sikkerhed.
Europa-Parlamentet må reagere med sammenhold og mod. Det skylder vi alle kvinder, som er blevet bragt til tavshed af forældede love, alle overlevende, som har fået at vide, at deres traume "ikke var voldtægt", og alle borgere, som tror på et Europa, der bygger på lighed og menneskelig værdighed.
Vores mission er enkel, men dybt vigtig: Kun ja betyder ja.
Forfatterens bio
Af Evin Incir og Joanna Scheuring-Wielgus, S&D MEP'er og medordførere i Europa-Parlamentet om samtykkebaseret voldtægtslovgivning i EU.
