W czasie debaty na sesji plenarnej w Strasburgu na temat przygotowań do zbliżającego się posiedzenia Rady Europejskiej w dniach 18-19 lutego, przewodniczący Grupy Socjalistów i Demokratów, Gianni Pittella, powiedział:

- Europa musi przezwyciężyć strach, aby przekształcić kryzys migracyjny i referendum w Wielkiej Brytanii z wielkiego ryzyka rozpadu Europy w szansę na ożywienie gospodarcze i odbudowę wspólnego europejskiego projektu. Jesteśmy przekonani, że negocjacje będą owocne w kwestii realizacji naszego głównego celu: utrzymania Wielkiej Brytanii w UE. Nie powinniśmy się bać powiedzieć Brytyjczykom, niezależnie od ostatecznego wyniku negocjacji, że korzyści wynikające z bycia członkiem UE znacznie przewyższają wady. Jest to szczególnie prawdziwe w odniesieniu do brytyjskich pracowników i najmniej zamożnych członków społeczeństwa. Nasza Grupa będzie bardzo uważnie oceniać, czy nie wyrządzona zostanie żadna szkoda podstawowym wartościom i zasadom, na jakich opiera się UE. Ale nasze przesłanie jest proste i jasne: chcemy silnej Wielkiej Brytanii w silniejszej UE.

- Powinniśmy także nie bać się powiedzieć, że w całej Europie szerzy się wirus rasizmu i ksenofobii i że ten wirus jest pośrednio karmiony przez niezdolność Europy do radzenia sobie z kryzysem migracyjnym. Rządy UE muszą przełamać szantaż populistów i wreszcie wziąć na siebie odpowiedzialność. Rozwiązania te zostały przedstawione przez tę Komisję i musimy uznać, że Schengen jest częścią rozwiązania tego kryzysu, a nie problemem. Pokonamy strach naszych obywateli tylko poprzez zapewnienie wspólnej europejskiej strategii. Jest to jedyny sposób, aby wytrącić broń populistom, którzy celują nią w głowę Europy.