Ważnym kamieniem milowym było głosowanie Komisji Wolności Obywatelskich, Sprawiedliwości i Spraw Wewnętrznych Parlamentu Europejskiego za rewizją kodeksu granicznego Schengen - zasad regulujących swobodny przepływ osób w strefie Schengen. Ta kluczowa zmiana ma na celu wzmocnienie strefy Schengen przed bezprecedensowymi wyzwaniami, takimi jak przyszłe pandemie.
Zmienione zasady wynegocjowane przez Parlament Europejski i Radę UE pod przewodnictwem Grupy S&D oznaczają, że kontrole na granicach wewnętrznych można będzie wdrożyć jedynie w wyjątkowych okolicznościach i na wyraźnie ograniczone okresy czasu. Ponadto państwa członkowskie będą musiały podać wyraźne podstawy dla uzasadnienia przywrócenia kontroli.
Ponadto porozumienie promuje spójną reakcję we wszystkich krajach UE w przypadku zagrożeń dla zdrowia publicznego na dużą skalę poprzez ustanowienie ram w zakresie minimalnej harmonizacji kontroli granicznych. Ponadto zmienione przepisy gwarantują dostęp do strefy Schengen określonym podstawowym kategoriom podróżnych, w tym obywatelom, członkom ich rodzin i osobom ubiegającym się o ochronę, bez względu na okoliczności.
Sylvie Guillaume, eurodeputowana S&D i główna negocjatorka Parlamentu Europejskiego ds. rewizji kodeksu granicznego Schengen, powiedziała:
- Strefa Schengen to jedno z naszych najbardziej cenionych osiągnięć, znajdujące się w samym sercu projektu UE; umożliwia ona nieograniczone podróżowanie ponad 400 milionom ludzi. Dzięki niniejszemu porozumieniu chronimy swobodny przepływ osób, odpowiadając jednocześnie na wyzwania, przed jakimi stanęła strefa Schengen w ciągu ostatnich dziesięciu lat.
- Nalegaliśmy na jasne i ograniczone harmonogramy kontroli na granicach wewnętrznych oraz kryteria, których powinny przestrzegać państwa członkowskie w razie, gdy chcą one ponownie wprowadzić kontrole na granicach wewnętrznych, a także określiliśmy zharmonizowane procedury, które będą stosowane na granicach zewnętrznych w przypadku przyszłych pandemii.
Birgit Sippel, rzeczniczka Grupy S&D ds. spraw wewnętrznych, powiedziała:
- Swobodne przemieszczanie się i podróżowanie bez granic to jedne z kamieni węgielnych naszej Unii, jednak pandemia i wewnętrzne obawy polityczne niektórych państw członkowskich zademonstrowały, jak krucha jest w rzeczywistości strefa Schengen. Kontrole na granicach wewnętrznych stały się nową normą i jest rzeczą oczywistą, że musimy dokonać przeglądu przepisów, aby były one odpowiednie dla zamierzonego celu.
- Grupa S&D przewodziła tej reformie w Parlamencie Europejskim, a nasze wysiłki doprowadziły wreszcie do przyjęcia porozumienia w sprawie kompleksowej rewizji kodeksu granicznego Schengen. Niniejsze głosowanie zapewni, że kontrole na granicach wewnętrznych będą zawsze ściśle ograniczone w czasie; doprowadzi ono również do przywrócenia strefy Schengen, jaką znamy i jakiej pragniemy.
