El Parlamento Europeo ha aprobado hoy un informe en el que pide la utilización sostenible del aceite de palma, que se usa ampliamente en alimentos, cosmética y biocombustibles. Durante los últimos 20 años, el cultivo no sostenible de aceite de palma no solo ha llevado a una deforestación masiva de algunos de los ecosistemas más valiosos del mundo, ha exacerbado el cambio climático y ha provocado la pérdida de hábitats naturales –llevando a muchas especies en peligro de extinción, como los orangutanes, al borde la extinción–, sino que también ha explotado a los trabajadores de las plantaciones, incluyendo a niños.

Los Socialistas y Demócratas han estado trabajando para garantizar que la Unión Europea refuerza sus medidas medioambientales para evitar la deforestación relacionada con el aceite de palma, aceptando solo aceite de palma de fuentes que sean sostenibles y eliminando progresivamente la utilización de aceites vegetales que promuevan la deforestación mediante el uso de biocombustibles, preferiblemente antes del 2020. Los productos deben estar certificados según un único sistema obligatorio que sustituya a las muchas etiquetas que existen en la actualidad y que son confusas, con la finalidad de garantizar el origen sostenible, y también socialmente responsable, del aceite de palma.

Paul Brannen, eurodiputado y portavoz del Grupo S&D sobre el aceite de palma, dijo:

“La votación de hoy es un firme mensaje de que la Unión Europea, como el tercer mayor consumidor de aceite de palma del mundo, debe asumir la responsabilidad por la manera en la que se produce el aceite de palma. Una significativa proporción de palma ilegal acaba siendo vendida en la Unión Europea. No podemos mirar hacia otro lado ante la presión que nuestra demanda de aceite de palma tiene sobre el bienestar de los ecosistemas y de las poblaciones locales. La deforestación amenaza con exacerbar el cambio climático en detrimento tanto de seres humanos como de animales.

“Le pedimos a la Comisión Europea que garantice que, en el futuro, solo se vende aceite de palma sostenible en la Unión Europea y que los productos que contienen aceite de palma están etiquetados correctamente; así se permitiría que los consumidores puedan realizar elecciones informadas”.

Miriam Dalli, eurodiputada y portavoz de Medio Ambiente del Grupo S&D, añadió:

“En los últimos veinte años, la industria del aceite de palma ha tenido un efecto devastador sobre el medio ambiente: deforestación, degradación del hábitat, cambio climático y ha limpiado bosques para las plantaciones de aceite de palma y madera. El negocio de robarles a los pueblos indígenas, invadiendo sus tierras y robándoles sus recursos, es inaceptable. La industria del aceite de palma no puede seguir funcionando como hasta ahora.

“Es nuestra responsabilidad apoyar la producción sostenible de aceite de palma y ofrecerles a los consumidores de la Unión Europea un etiquetado claro para que puedan realizar elecciones informadas. Nuestro Grupo ha presionado por un único sistema obligatorio de certificación, ya que los muchos que existen en la actualidad les resultan confusos a los consumidores. Si somos serios en relación con abordar la deforestación y salvar a las especies en peligro de extinción, solo podemos aceptar aceite de palma que proceda de fuentes que sean sostenibles en el mercado europeo. La protección forestal debe ser una nueva manera de hacer negocio, fomentando las prácticas que sean medioambientalmente sostenibles y socialmente responsables”.