CONTEXTO: LOS PERIODOS DE PRÁCTICAS EN LA UE
Los periodos de prácticas se están convirtiendo en un rasgo definitorio del mercado laboral europeo. Se calcula que la mayoría de los jóvenes de entre 18 y 35 años de la UE realizan un período de prácticas, y las cifras más recientes indican que puede llegar al 78% de los jóvenes.
Los periodos de prácticas se entienden en sentido amplio como un periodo limitado de prácticas laborales, remuneradas o no, que incluyen un componente de aprendizaje y formación, destinado a facilitar la transición a un empleo regular. La terminología que rodea a los periodos de prácticas es compleja. Esto se debe, en parte, a la amplia definición de periodos de prácticas adoptada por la UE y al solapamiento con los términos prácticas, aprendizaje y trabajador. Por ejemplo, antes la UE hablaba de los periodos de prácticas y los periodos de prácticas por separado; ahora considera los periodos de prácticas como un término paraguas, que abarca cuatro tipos diferentes. Incluye los periodos de prácticas en el mercado laboral abierto, los periodos de prácticas asociados a políticas activas del mercado laboral, los periodos de prácticas que forman parte de planes de estudios académicos o profesionales y los periodos de prácticas obligatorios para la formación profesional. Estas categorías no son mutuamente excluyentes ni cerradas: por ejemplo, un estudiante universitario puede realizar un período de prácticas en el mercado abierto como parte de su carrera universitaria.
Para muchos jóvenes, los periodos de prácticas son la principal vía de acceso al mercado laboral. Esto es especialmente cierto en las profesiones de las artes, la política, los medios de comunicación, el derecho y el periodismo. Más de la mitad de los becarios realizan varios periodos de prácticas y el tipo más común en la UE es el que se realiza durante los estudios universitarios. Se calcula que el 55% de los becarios de la UE reciben una remuneración o compensación, aunque ésta puede ser inferior al salario mínimo nacional.
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