De terugkeer van Donald Trump in het Witte Huis zorgt voor onzekerheid over de handelsbetrekkingen tussen de EU en de VS, vormt een uitdaging voor het multilateralisme en bedreigt de internationale op regels gebaseerde orde. Bovendien hebben de recente aankondigingen van de Amerikaanse president over nieuwe tarieven voor zijn belangrijkste handelspartners, waaronder een tarief van 25 procent op de invoer van staal en aluminium, een precedent geschapen dat de wereldeconomie negatief zal beïnvloeden en de kosten voor consumenten zal verhogen. De S&D-Fractie erkent het belang van de handelsbetrekkingen tussen de EU en de VS, maar is van mening dat de EU in de eerste plaats moet opkomen voor haar waarden. Indien nodig moet de EU reageren via de WTO en haar eigen mechanismen, waaronder tegentarieven, als de beste manier om onze mensen, bedrijven en belangen te verdedigen.
In een plenair debat over het nieuwe handelstijdperk en de tariefdreigingen van de regering-Trump riep S&D-leider Iratxe García op tot dialoog, maar ze waarschuwde ook dat als de VS voor illegale maatregelen kiezen, de EU onmiddellijk tegenmaatregelen moet nemen.
De voorzitter van de S&D-Fractie, Iratxe García, zei:
"We staan op een keerpunt voor de wereldeconomie. De president van de Verenigde Staten pest zijn belangrijkste handelspartners met ongerechtvaardigde tarieven en dreigt deze zinloze handelsoorlog uit te breiden naar de Europese Unie.
"Protectionisme dreigt de vooruitgang die we hebben geboekt op het gebied van handel teniet te doen. Volgens de Wereldbank heeft handel sinds 1990 de wereldwijde inkomens met 24% doen stijgen, en met 50% voor de armste 40% van de bevolking, en heeft het meer dan een miljard mensen uit de armoede gehaald.
"En tegenover de destructieve drift van Trump is de oplossing van de valse patriotten om voor Trump te knielen. Ik vraag me af of ze hem in zijn waan zullen volgen wanneer hij miljoenen banen in sectoren zoals staal, aluminium, auto's en landbouw in gevaar brengt.
"We moeten handelen met een strategische visie. Door onze interne markt te versterken, interne belemmeringen weg te nemen en onze afhankelijkheid te verminderen. Maar ook door onze partners te diversifiëren met Latijns-Amerika, Afrika en Azië.
"Als Washington ons met illegale tarieven bestookt, laten we dan reageren met tarieven in sectoren die van strategisch belang zijn voor de Amerikaanse economie; laten we onze toevlucht nemen tot de handhavingsverordening; laten we vrijwaringsrechten gebruiken; laten we de anti-dwangregel toepassen om onze markt af te sluiten voor hun goederen en diensten, en ook om te voorkomen dat hun bedrijven inschrijven op openbare aanbestedingen of financiering uit de EU-begroting ontvangen.
"De Amerikaanse president denkt dat internationale handel een spel is dat maar één winnaar kan hebben. Maar de geschiedenis leert ons dat handel een bron van gedeelde welvaart is, en dat protectionisme alleen maar leidt tot blokkades en confrontaties. Trump heeft het verkeerde pad gekozen."
