De opsluiting van de burgemeester van Istanbul, Ekrem İmamoğlu, en tientallen anderen, is de zoveelste flagrante aanval op de democratie in Türkiye. Na de recente arrestaties van burgemeesters van de oppositie onderstreept dit nieuwe optreden de alarmerende uitholling van de democratie en de rechtsstaat onder de regering van president Recep Tayyip Erdoğan.
De S&D-Fractie roept de Turkse autoriteiten op tot onmiddellijke vrijlating van al diegenen die onrechtmatig zijn vastgehouden omdat zij hun rechten als oppositieleden, journalisten en activisten uitoefenden. Zij veroordelen het feit dat Türkiye steeds verder afdrijft van democratische beginselen en waarschuwen voor de gevolgen van deze autoritaire drift voor het momenteel bevroren EU-toetredingsproces. Ze zijn volledig solidair met burgemeester İmamoğlu, de bevolking van Istanbul en hun zusterpartij Republikeinse Volkspartij (CHP) in hun strijd voor democratie.
Nacho Sánchez Amor, S&D-woordvoerder in de Commissie buitenlandse zaken van het Europees Parlement, zei:
"We maken ons grote zorgen over de detentie van Ekrem İmamoğlu, de burgemeester van Istanbul, opnieuw een alarmerend voorbeeld van de autoritaire overreikendheid van de huidige Turkse autoriteiten. Slechts enkele dagen voordat İmamoğlu naar verwachting zou worden genomineerd als belangrijkste oppositiekandidaat voor het presidentschap, is er op meerdere fronten een grootschalige campagne tegen hem gestart. Naast de reeds bestaande zaken, werd gisteren zijn universiteitsdiploma nietig verklaard - een vereiste om president van de republiek te worden - en vandaag werd hij samen met meer dan 100 anderen vastgehouden op beschuldiging van corruptie en terrorisme. Dit werd gevolgd door een vier dagen durend verbod op demonstraties en een vertraging van de sociale media. De timing en de aard van deze acties maken onmiskenbaar duidelijk dat dit een politiek gemotiveerde zet is om te voorkomen dat een legitieme uitdager meedoet aan de komende verkiezingen. We roepen op tot de onmiddellijke vrijlating van iedereen die onrechtmatig wordt vastgehouden.
"Dit alles gebeurt in een steeds repressiever klimaat dat is ontworpen om de oppositie te onderdrukken en kritische stemmen in Türkiye het zwijgen op te leggen door middel van een complex web van repressieve wetten en de politieke instrumentalisering van de rechterlijke macht. Ondanks enkele recente positieve stappen op andere gebieden, is het duidelijk dat de regering van president Erdoğan volledig blijft vasthouden aan een autoritair model dat ten koste gaat van de rechtsstaat en de fundamentele vrijheden en dat overheidsinstellingen schaamteloos gebruikt om haar eigen politieke agenda te bevorderen.
"Dit is de reden waarom het toetredingsproces tot de EU tot stilstand blijft komen en dat voor onbepaalde tijd zal blijven doen, hoe belangrijk Türkiye ook beweert te zijn in geopolitiek opzicht. Geen van de EU-instellingen mag zijn ogen sluiten voor de alarmerende verslechtering van de democratie in Türkiye."
