Het is meer dan een jaar geleden sinds de Covid-19 pandemie zich over Europa en de wereld verspreidde. Miljoenen mensen zijn gestorven aan dit virus. De omvang van de crisis op sociaal, economisch en persoonlijk vlak is ongekend in de geschiedenis van de Europese Unie. Toch zijn we er door een buitengewone inspanning, gericht op internationale samenwerking, in geslaagd om in minder dan tien maanden niet één, maar meerdere vaccins te ontwikkelen. We vertrouwen op de wetenschap om ervoor te zorgen dat deze vaccins veilig en effectief zijn. Het doel van de Unie is en was om zoveel mogelijk mensen zo snel mogelijk van veilige en effectieve vaccins te voorzien. Helaas is het knelpunt bij de productie onderschat, de internationale samenwerking die zo goed heeft gewerkt bij de ontwikkeling en het onderzoek van de vaccins is verdwenen in de productie- en distributiefase. We moeten onze inspanningen om de productie en distributie van vaccins uit te breiden blijven opvoeren. Het is van cruciaal belang om de productie te stimuleren en aan te moedigen om de huidige capaciteit voor de productie van vaccins te vergroten. We moeten ook werken aan een toename van de grondstoffen en ingrediënten die nodig zijn om deze vaccins te produceren.
De S&D-Fractie zal altijd een Europese benadering van de aanschaf, distributie en inzet van vaccins steunen. We erkennen echter dat er tekortkomingen en mislukkingen zijn waaruit de Commissie en de lidstaten belangrijke lessen moeten trekken. We moeten deze kwesties dringend aanpassen en aanpakken. We zijn er vast van overtuigd dat we deze crisis alleen kunnen overwinnen door samen te werken, zowel op Europees als internationaal niveau.
Bovendien kunnen we te maken krijgen met een situatie waarin de pandemie verandert in een endemische situatie die zich regelmatig voordoet door lokale of seizoensgebonden uitbraken met het risico van nieuwe wereldwijde verspreiding. Dit kan ertoe leiden dat in de toekomst extra vaccinaties nodig zijn of zelfs jaarlijkse vaccinaties voor een aanzienlijk deel van onze bevolking. We moeten daarom rekening houden met de geleerde lessen en ons voorbereiden op de lange termijn.
Vaccins zijn een publiek goed en universele toegang moet worden gegarandeerd. Miljarden EU-burgers hebben geld gestoken in de ontwikkeling en aankoop van vaccins en zij verwachten terecht resultaten. We moeten solidariteit tonen tussen de lidstaten, maar ook wereldwijd. Overal ter wereld neemt de ongelijkheid toe en het is van het grootste belang om ieders gezondheid te beschermen, met name die van kwetsbare bevolkingsgroepen en landen. Vaccins moeten voor iedereen beschikbaar zijn en we roepen op tot echte rechtvaardigheid in de wereldwijde toegang tot vaccins, waarbij we gezondheid erkennen als een wereldwijd gemeenschappelijk goed zonder territoriale grenzen.
