La falta de acceso a medicamentos esenciales supone una grave amenaza para el bienestar de gran parte de la población en Europa. Uno de los principales objetivos de la Unión y de la OMS es garantizar que los pacientes puedan acceder a medicamentos esenciales a precios asequibles. La Carta de los Derechos Fundamentales reconoce el derecho de los ciudadanos a la prevención sanitaria y a beneficiarse de la atención sanitaria. Que el acceso a los medicamentos sea desigual no es un fenómeno nuevo, pero la reciente crisis económica ha agravado el problema. El coste cada vez mayor de los medicamentos y los recortes de los presupuestos de la sanidad pública comprometen el acceso a medicamentos esenciales y asequibles. Además, la creciente necesidad de atención sanitaria y el aumento de su coste como resultado del envejecimiento de la población agravarán aun más la situación. Los Estados miembros deben destinar un porcentaje suficiente de sus presupuestos a la sanidad y al bienestar de sus ciudadanos. 

Para que el acceso sea adecuado, los medicamentos, incluso en el caso de las enfermedades raras, deben poder adquirirse con facilidad, ser asequibles, seguros, eficaces y de gran calidad. No obstante, existen varios factores que influyen en su disponibilidad: la selección de medicamentos existente en el mercado, las áreas prioritarias de la investigación farmacéutica, los sistemas de suministro, los mecanismos de financiación, la fijación de precios, las políticas de reembolso y de contención de gastos de los diferentes países, así como las estrictas normas de patentes. Todos estos factores deben analizarse como es debido a fin de encontrar la forma de superar los obstáculos y reducir las desigualdades de acceso a los medicamentos y tratamientos entre los pacientes. Esto es una prioridad para el Grupo S&D.

Todas las personas tienen derecho a una buena atención sanitaria, por lo que es vital que todos los ciudadanos en la Unión puedan adquirir medicamentos a un precio justo, equitativo y asequible.

El elevado precio de los tratamientos nuevos para enfermedades como la hepatitis C ha llevado recientemente a los diputados del Grupo S&D al Parlamento Europeo a apoyar a los Estados miembros y pedir la aplicación de medidas a escala de la Unión que permitan a los pacientes acceder a terapias asequibles e innovadoras. En vista de que las inquietudes eran cada vez mayores, nuestro Grupo de Trabajo ENVI organizó un taller que reunía a expertos y partes interesadas de todos los bandos para analizar de cerca algunas de las cuestiones fundamentales que obstaculizan el acceso a los medicamentos en Europa. A raíz de los debates, hemos elaborado una lista de recomendaciones para pedir a la Unión y a sus Estados miembros que tomen medidas para hacer frente a este problema en los diferentes niveles.