De Socialisten en Democraten in het Europees Parlement zijn solidair met Servische studenten die gerechtigheid en verantwoording eisen voor de vijftien levens die verloren gingen bij een dodelijke instorting van het dak van het treinstation in Novi Sad, die de aanzet gaf tot massale protesten tegen de heersende elite onder het motto "Corruptie is dodelijk". De fractie staat volledig achter het recht van mensen om te protesteren en veroordeelt krachtig alle daden van intimidatie, geweld tegen demonstranten en onderdrukking van buitenlandse burgers.
Kathleen Van Brempt, S&D-vicevoorzitter voor uitbreiding, zei:
"We volgen de massale studentenprotesten in Servië op de voet en zijn ons volledig bewust van de historische kracht van Servische studenten en de verandering die zij in de jaren negentig teweegbrachten met hun protesten tegen de toenmalige president Slobodan Milošević.
"Studenten eisen dat de regering alle documenten publiceert die te maken hebben met de reconstructie van het treinstation van Novi Sad, inclusief het contract met Chinese bedrijven. We staan volledig achter hun roep om gerechtigheid en verantwoording van de belangrijkste instellingen in Servië, die verantwoordelijk zijn voor de veiligheid en het welzijn van de burgers.
"In deze context zijn we vooral bezorgd over het ernstig beperkte functioneren van het Servische parlement. Sinds oktober vorig jaar is er geen echte zitting geweest en sinds november helemaal geen. Dit gebrek aan institutionele activiteit verergert de spanningen op straat, omdat er geen formele kanalen zijn om politieke meningsverschillen aan te pakken.
"In de huidige omstandigheden kan Servië zonder volledige eerbiediging van de Europese waarden en regels geen vooruitgang boeken op de weg naar de EU en geen nieuwe hoofdstukken of clusters openen in de toetredingsonderhandelingen. Desondanks blijven we achter het Servische volk staan, dat rechtvaardigheid en democratie eist."
Tonino Picula, S&D-Europarlementariër en rapporteur van het Europees Parlement over Servië, voegde hieraan toe:
"Berichten over intimidatie en geweld tegen studenten op straat, waarbij ook geheime diensten en hooligans betrokken zijn die banden hebben met de regeringspartij, zijn zeer verontrustend. We veroordelen elke vorm van intimidatie of geweld tegen demonstranten ten zeerste.
"Helaas komt er nog meer alarmerend nieuws uit Servië. We zijn ook gealarmeerd over de onderdrukking van activisten uit het maatschappelijk middenveld, waaronder EU-burgers op 22 januari. We eisen uitleg over de ongekende detentie en deportatie van activisten uit het maatschappelijk middenveld die een seminar in Belgrado bijwoonden, en die Servië werden uitgezet omdat ze een 'veiligheidsrisico' zouden vormen.
"We herhalen onze oproep aan Servië, een kandidaat voor het EU-lidmaatschap, om de Europese waarden - democratie, mensenrechten en fundamentele vrijheden - hoog te houden. Dit omvat de verplichting om geloofwaardige informatie te verstrekken aan het publiek, in plaats van het verspreiden van het verhaal van een 'door het Westen gesteunde kleurenrevolutie', dat door de regeringspartij en pro-regeringsmedia alleen wordt gebruikt om de demonstranten in diskrediet te brengen."
