De Socialisten en Democraten in het Europees Parlement zijn altijd fervente voorstanders geweest van de uitbreiding van de EU - het vredesproject van Europa. Een geloofwaardig, op verdiensten gebaseerd uitbreidingsproces is een investering in vrede, stabiliteit en gedeelde welvaart in Europa. Het moet een centrale pijler blijven in elke discussie over de toekomst van de EU.
Voorafgaand aan de uitbreidingsrondes van de EU in 2004-2013 speelde de S&D-Fractie een belangrijke rol bij de voorbereiding van politieke partners uit aspirant-lidstaten door middel van het baanbrekende Willy Brandt-programma voor uitbreiding van de EU, genoemd naar de visionaire sociaaldemocratische leider en Nobelprijswinnaar die zijn leven wijdde aan het verzoenen van Oost- en West-Europa.
Nu we de zittingsperiode 2024-2029 ingaan, lanceren we dit initiatief met hernieuwde vastberadenheid. De komende vier jaar zal het programma het uitbreidingsproces actief ondersteunen en de rol van progressieve krachten en het maatschappelijk middenveld in kandidaat-lidstaten van de EU versterken. Dit houdt ook in dat praktische bijstand wordt verleend aan pro-Europese actoren in het veld, om hen te helpen de weg naar het EU-lidmaatschap te vinden.
Kathleen Van Brempt, S&D-vicevoorzitter voor uitbreiding van de EU, zei hierover het volgende:
"De Europese droom van vrede en welvaart is wat ons verenigt. Maar vandaag, in het licht van geopolitieke verschuivingen zonder weerga - van de onvoorspelbare en confronterende politiek van Trump tot de wrede, voortdurende oorlog van Rusland tegen Oekraïne en de opkomst van extreemrechts - worden we eraan herinnerd hoe belangrijk het is om onze politieke eenheid te versterken en onze democratieën te beschermen.
"Met het oog op deze doelstellingen herlanceert de S&D-Fractie vandaag ons iconische Willy Brandt-programma voor de uitbreiding van de EU. Terwijl we de nalatenschap van deze grote sociaaldemocraat voortzetten, blijft onze missie duidelijk: Europa heel en compleet maken. Er zijn momenteel tien landen die willen toetreden tot de EU en wij staan klaar om hen te steunen. Door dit proces nieuw leven in te blazen, willen we de democratie, veiligheid en welvaart versterken - zowel in onze onmiddellijke omgeving als binnen de EU zelf.
"Het is belangrijk om in gedachten te houden en iedereen eraan te blijven herinneren dat de uitbreiding van de EU aanzienlijke voordelen heeft opgeleverd, niet alleen voor de landen die zijn toegetreden of die momenteel lid willen worden, maar ook voor de Unie als geheel. Ze heeft de ruimte van vrede, democratie en gedeelde welvaart over ons hele continent uitgebreid, waardoor de EU sterker, diverser en veerkrachtiger is geworden ten aanzien van de mondiale uitdagingen."
Noot voor de redactie:
Voordelen van de uitbreiding van de EU, volgens gegevens van de Europese Commissie:
Sinds 2004 hebben de tien landen die tot de Unie zijn toegetreden opmerkelijke vooruitgang geboekt. De kinderarmoede in deze landen is drastisch gedaald van 41% naar 17%, terwijl het algemene armoedeniveau is gehalveerd. De reële lonen zijn verdubbeld, er zijn zes miljoen nieuwe banen gecreëerd en het percentage mensen tussen 25 en 34 jaar met een tertiaire opleiding is met bijna 20% gestegen.
Belangrijk is dat de uitbreiding van de EU voordelen heeft opgeleverd voor zowel de nieuwe als de oude lidstaten. De Spaanse export naar de nieuwe lidstaten is verdubbeld, de Italiaanse handel is met 77% toegenomen en de totale handel binnen de EU is met meer dan 40% gegroeid. Dit is het succesverhaal van de uitbreiding: een sterker Europa met minder armoede, meer kansen en een beter leven voor burgers overal op het continent.
Landen die willen toetreden tot de EU:
Albanië, Bosnië en Herzegovina, Kosovo, Montenegro, Noord-Macedonië, Servië, Georgië, Moldavië, Oekraïne en Türkiye.
