Les Socialistes & Démocrates européens ont exprimé leur indignation au sujet de la condamnation à six mois de prison prononcée par un tribunal letton à l’encontre de Maxim Koptelov, auteur d’une pétition qui appelle la Lettonie à joindre la Russie.
Knut Fleckenstein, eurodéputé et viceprésident S&D chargé des affaires étrangères, a commenté cette violation de la liberté d’expression :
« Nous estimons que la décision de ce tribunal est inacceptable. Particulièrement lorsqu'on sait que, selon l’admission même de son auteur, cette pétition constituait un commentaire humoristique sur l'état de la politique en Lettonie, et non une tentative d'obtenir un soutien à l'idée – absurde – d'une fusion du pays avec la Russie. Il est évident que nous ne soutenons pas ce type de pétition, mais nous avions compris son intention humoristique. »
« Dans cet esprit, nous estimons scandaleux que dans un pays membre de l’UE, supposé respecter la liberté d'expression, un tribunal puisse condamner une personne pour ce type de déclaration. Aussi malavisée que soit cette pétition, elle ne justifie en aucun cas la condamnation d’une personne à une peine de prison. »
L’eurodéputé S&D Andrejs Mamikins a ajouté ceci :
« Avant d’entrer au Parlement européen en tant qu’eurodéputé, j’avais présenté à la télévision lettonne un programme analytique intitulé ‘Sans censure’. Il consistait à interviewer des personnes en direct, qui exprimaient parfois des opinions totalement opposées. Un grand nombre donnaient leur point de vue sur l’avenir de la Lettonie comme État indépendant, sur le développement et l’élaboration d’une société civile forte. »
« Le tribunal qui a condamné M. Koptelov à la prison sur base d’une blague envoie un message dangereux. Que se passera-t-il demain dans mon pays ? Allons-nous jeter en prison tous les journalistes aux opinions ‘incorrectes’ ? Il faut arrêter cette tendance dangereuse. L’Union européenne a toujours été et est une plateforme de la libre pensée. »
