Martedì 11 luglio, il Parlamento europeo adotterà una serie di misure per porre fine alla pratica diffusa delle azioni legali vessatorie volte a mettere a tacere i giornalisti e la società civile.
Da anni i Socialisti e Democratici lanciano l’allarme sul numero crescente di giornalisti, organi di vigilanza della società e difensori dei diritti che sono minacciati nell’UE in quanto vittime di azioni legali strategiche tese a bloccare la partecipazione pubblica (le cosiddette SLAPP o «azioni bavaglio»). Questi procedimenti legali infondati e abusivi, utilizzati dai potenti e dai ricchi, cercano di dissuadere le voci critiche dal portare alla luce questioni di interesse pubblico. Sono dispute legali vessatorie che non solo costano tempo, denaro e hanno un grande impatto psicologico sulle vittime di SLAPP, ma provocano anche un degrado delle nostre democrazie e dello stato di diritto.
La proposta di legge del Parlamento stabilisce regole concrete per garantire una protezione a livello europeo a coloro che operano nell’interesse pubblico, prevedendo altresì la creazione di uno sportello unico a livello nazionale, a cui le vittime di SLAPP possono accedere per ricevere aiuto da reti nazionali dedicate di avvocati, professionisti legali e psicologi specializzati.
Il Parlamento europeo voterà domani la relazione “Protezione dei giornalisti e dei difensori dei diritti umani da procedimenti giudiziari manifestamente infondati o abusivi”. I negoziati triloghi saranno avviati mercoledì 12 luglio e la nuova direttiva dovrebbe essere adottata entro la fine dell’anno.
Tiemo Wölken, eurodeputato S&D e relatore del Parlamento europeo per la relazione “Protezione dei giornalisti e dei difensori dei diritti umani da procedimenti giudiziari manifestamente infondati o abusivi”, ha dichiarato:
“I giornalisti, gli organi di vigilanza della società e i difensori dei diritti sono la spina dorsale delle nostre democrazie e dovrebbero poter svolgere il loro lavoro senza paura e senza subire intimidazioni legali. Lo Stato di diritto, la libertà di parola e la libertà di associazione saranno minati se non si interviene contro questo tipo di controversie dannose. Il voto del Parlamento di questa settimana è fondamentale per garantire che i nostri tribunali non siano un campo di gioco per il guadagno personale dei ricchi e dei potenti.”
“La proposta di legge contiene diverse proposte essenziali dei S&D, tra cui il risarcimento danni per le vittime di SLAPP. Prevede inoltre la creazione di una protezione giuridica contro l’abuso del «forum shopping», che si verifica quando un ricorrente avvia una causa in un paese diverso da quello in cui risiede il convenuto a causa di leggi più deboli sulla libertà di parola o di spese legali più elevate.”
“Tenendo conto del mondo digitale di oggi, siamo riusciti a introdurre una definizione più ampia di questioni con implicazioni transfrontaliere, ampliando l’ambito di applicazione da questioni di interesse pubblico a qualsiasi questione accessibile via Internet. È il caso, ad esempio, delle campagne sui social media o della copertura mediatica online.”
“I prossimi negoziati triloghi saranno impegnativi, poiché il Consiglio ha fortemente indebolito molte delle proposte della Commissione, compresa la nozione di casi transfrontalieri. Tuttavia, sono fiducioso che riusciremo a trovare una soluzione con la presidenza spagnola e il Consiglio. Alla fine condividiamo tutti lo stesso obiettivo: proteggere adeguatamente le nostre democrazie.”
