Sebbene le nuove tecnologie abbiano aperto numerose possibilità di apprendimento, creatività e intrattenimento, sono diventate anche uno spazio pericoloso per i giovani utenti. Contenuti ipersessualizzati e violenti, suicidi e cyberbullismo sono tra i contenuti dannosi a cui sono quotidianamente esposti sulle piattaforme dei social media, con conseguente aumento di ansia e/o depressione.
I Socialisti e Democratici al Parlamento europeo hanno aperto la strada verso uno spazio online più sicuro, proteggendo al contempo i nostri dati privati - prima con la legge sui servizi digitali (DSA) e, oggi, con la pubblicazione del progetto di relazione sulla protezione dei minori online. Per questo motivo i S&D hanno sollecitato la Commissione a intraprendere un'azione immediata sulla sicurezza online, in particolare sulla protezione dei più giovani online, con particolare attenzione ai design che creano dipendenza e ai sistemi di raccomandazione. La Commissione non dovrebbe esimersi dall'adottare ulteriori misure, tra cui multe e misure correttive efficaci ai sensi della DSA.
In vista della pubblicazione delle linee guida della Commissione sulla protezione dei minori online, i S&D stanno promuovendo una serie di misure per contribuire a garantire che i bambini possano beneficiare delle opportunità di Internet senza essere esposti ai suoi pericoli.
Christel Schaldemose, europarlamentare S&D e relatrice sulla protezione dei minori online, ha dichiarato:
"Oggi i bambini si avvicinano a Internet prima e trascorrono più tempo online che mai. Secondo una ricerca, la pressione dei social media è stata identificata come una delle prime cinque cause di problemi di salute mentale per i minori. Sono esposti a pubblicazioni con contenuti violenti come il suicidio e l'omicidio.
I recenti appelli di Francia, Spagna e Grecia a favore di una "maggioranza digitale" comune nell'UE dimostrano quanto questo tema stia prendendo piede nei parlamenti nazionali. Abbiamo bisogno che l'Europa si faccia avanti. Non possiamo semplicemente evitare di partecipare a queste discussioni.
"Esortiamo la Commissione a presentare proposte realistiche per introdurre la verifica dell'età per proteggere i minori online e per aiutare i genitori contro un'industria da milioni di dollari! Non tutte le famiglie hanno i mezzi per controllare il tempo che i loro figli trascorrono online. Per questo motivo, riteniamo che la responsabilità primaria di garantire un'adeguata protezione dei minori online spetti alle piattaforme e ai fornitori di servizi digitali, e non possa essere scaricata sui genitori o sui tutori.
"Le nostre proposte non mirano a censurare le piattaforme di social media e riteniamo che sia giunto il momento che la Commissione faccia ciò che è necessario nel pieno rispetto della libertà di parola".
Alex Agius Saliba, vicepresidente S&D per la comunicazione, le campagne e l'Europa digitale, membro della commissione del PE per le libertà civili, la giustizia e gli affari interni e co-presidente dell'intergruppo per la salute mentale, ha dichiarato:
"Dobbiamo proteggere il benessere dei minori da modelli commerciali che cercano di trarre profitto dal loro stato di salute mentale. Sono allarmato dalle recenti notizie su Meta che traccia gli stati emotivi degli adolescenti e utilizza queste informazioni per ottimizzare il targeting pubblicitario. Questo dimostra come operano le Big Tech.
I nostri figli stanno affrontando le conseguenze di una progettazione deliberata che crea dipendenza, dallo scorrimento infinito, alla promozione di prodotti da parte di influencer, ai meccanismi di "mi piace" che promuovono comportamenti di ricerca di approvazione, all'uso di sistemi di algoritmi-raccomandanti per massimizzare il coinvolgimento degli utenti. Dobbiamo andare al nocciolo della questione e osare affrontare un modello di business che si traduce nello sfruttamento commerciale dei minori".
Note per i redattori
Il prossimo luglio la Commissione europea presenterà le sue linee guida per garantire che le piattaforme online accessibili ai minori mantengano un elevato livello di privacy, sicurezza e protezione.
La relazione dell'INI sulla protezione dei minori è stata presentata oggi in una riunione della commissione per il mercato interno e la protezione dei consumatori (IMCO). I deputati hanno tempo fino al 2 luglio per presentare i loro emendamenti.
La relazione sarà votata dalla commissione IMCO in ottobre e durante la sessione plenaria di novembre.
