Socialisten en Democraten leidden Portugal en Spanje Europa binnen. Vier decennia later vieren we deze historische stap en herbevestigen we ons streven om de toekomst van Europa vorm te geven met het oog op sociale, economische en ecologische vooruitgang.
De leden van de S&D-Fractie, die deze week in Lissabon bijeenkwamen voor een externe fractievergadering, herdachten vandaag dat het veertig jaar geleden is dat Portugal en Spanje op 12 juni 1985 het toetredingsverdrag ondertekenden om toe te treden tot de Europese Economische Gemeenschap (EEG). Deze prestatie - de nalatenschap van premier Mário Soares (PS Portugal) en premier Felipe González (PSOE Spanje) - heeft de toekomst van beide landen positief veranderd.
S&D-voorzitter Iratxe García zei:
"Vandaag vieren we een datum die een ervoor en erna markeerde; een historische stap die vooruitgang betekende, als nooit tevoren, voor mensen in Portugal en Spanje. Gelijkheid, welvaart en democratie zijn allemaal versterkt door het EU-lidmaatschap. We zijn trots op deze nalatenschap, die de socialisten hebben afgeleverd.
"De toetreding van Portugal en Spanje tot de Europese Unie was niet alleen economische integratie. Het was een politieke bevestiging. In deze vier decennia hebben Portugal en Spanje niet alleen geprofiteerd van het Europese project; ze hebben het ook veranderd. We zien dit vandaag onder het leiderschap van de voorzitter van de Europese Raad, António Costa, en de sterke rol van premier Pedro Sánchez. Socialisten en Democraten hebben altijd gevochten voor Europa en vandaag staan we stil bij waar we vandaan komen en bevestigen we opnieuw onze wil om de toekomst van Europa vorm te geven.
"Vandaag, 40 jaar later, vanuit Lissabon, willen we onze inzet vernieuwen. Niet alleen om te gedenken, maar ook om te handelen. Niet alleen om te vieren, maar om vooruit te gaan. Want zoals Mário Soares zei: Alleen wie de strijd opgeeft, is verslagen."
Hoofd van de Portugese S&D-delegatie, Marta Temido, zei:
"De stap van Portugal naar Europa in 1985 was een stap naar democratie. In de 40 jaar die volgden heeft onze Europese reis het land en zijn burgers veel opgeleverd. We hebben een opmerkelijke economische groei en sociale ontwikkeling gekend, terwijl we het Europese project zelf hebben verrijkt. We staan nu in het hart van het Europese project. Ik breng hulde aan Mário Soares voor zijn visie en zijn doorzettingsvermogen om dit te realiseren. Vandaag de dag profiteert iedereen in Portugal van zijn inspanningen. We zullen blijven vechten om Portugal en Europa sterker te maken."
Ter gelegenheid van de mijlpaal in Lissabon hielden S&D-voorzitter Iratxe García en S&D-leden een gedachtewisseling met voormalig voorzitter van het Europees Parlement en voormalig leider van de S&D-Fractie, Enrique Barón Crespo, en voormalig staatssecretaris voor Europese Zaken en staatssecretaris van de premier, Tiago Antunes. Dit werd gevolgd door een discussie over wat belangrijk is voor jongeren, met Sofia Pereira, secretaris-generaal van de Portugese socialistische jeugd, en Enric López Jurado, voorzitter van de Jonge Europese Socialisten, met inleidende opmerkingen van Europees commissaris Glenn Micallef.
De S&D-Fractie is van dinsdag 10 juni tot vrijdag 13 juni in Lissabon voor een externe fractievergadering. Een centraal aandachtspunt van de bijeenkomsten op hoog niveau is huisvesting. Gisteren hebben de S&D-Fractie een verklaring over huisvesting aangenomen - Een huis is een mensenrecht: Oproep tot actie voor goede huisvesting voor iedereen. Vanavond zullen de S&D-leden tijdens een speciaal evenement over huisvesting een discussie aangaan met burgers over hoe de EU het leven voor mensen in Portugal en in heel Europa kan verbeteren.
