Socialister och demokrater ledde Portugal och Spanien in i Europa. Fyra decennier senare firar vi detta historiska steg och bekräftar vår strävan att forma Europas framtid för sociala, ekonomiska och miljömässiga framsteg.
S&D-ledamöterna, som samlades i Lissabon denna vecka för ett externt gruppmöte, firade i dag att det var 40 år sedan Portugal och Spanien undertecknade anslutningsfördraget för att gå med i Europeiska ekonomiska gemenskapen (EEG) den 12 juni 1985. Denna prestation - arvet från premiärminister Mário Soares (PS Portugal) och premiärminister Felipe González (PSOE Spanien) - förändrade framtiden för båda länderna på ett positivt sätt.
S&D:s ordförande Iratxe García sade:
"I dag firar vi ett datum som markerade ett före och ett efter; ett historiskt steg som innebar framsteg, som aldrig förr, för människor i Portugal och Spanien. Jämlikhet, välstånd och demokrati har alla stärkts genom EU-medlemskapet. Vi är stolta över detta arv, som socialister levererade.
"Portugals och Spaniens inträde i Europeiska unionen var inte bara en ekonomisk integration. Det var en politisk bekräftelse. Under dessa fyra decennier har Portugal och Spanien inte bara dragit nytta av det europeiska projektet, de har också förändrat det. Vi ser detta i dag under ledning av Europeiska rådets ordförande António Costa och premiärminister Pedro Sánchez starka roll. Socialdemokrater och demokrater har alltid kämpat för Europa och i dag reflekterar vi över var vi kommer ifrån och bekräftar vår strävan att forma Europas framtid.
"I dag, 40 år senare, från Lissabon, vill vi förnya vårt åtagande. Inte bara för att minnas, utan för att agera. Inte bara för att fira, utan för att gå vidare. För som Mário Soares sa: Endast de som ger upp kampen besegras."
Chefen för den portugisiska S&D-delegationen, Marta Temido, sade:
"Portugals steg mot Europa 1985 var ett steg mot demokrati. Under de 40 år som följde har vår europeiska resa inneburit så mycket för landet och dess medborgare. Vi har sett en anmärkningsvärd ekonomisk tillväxt och social utveckling, samtidigt som vi har berikat själva det europeiska projektet. Vi befinner oss nu i hjärtat av det europeiska projektet. Jag vill hylla Mário Soares för hans vision och hans uthållighet när det gäller att förverkliga detta. I dag drar alla i Portugal nytta av hans ansträngningar. Vi kommer att fortsätta kämpa för att göra Portugal och Europa starkare."
För att markera milstolpen i Lissabon höll S&D:s ordförande Iratxe García och S&D-ledamöter ett utbyte med Europaparlamentets tidigare talman och tidigare ledare för S&D-gruppen, Enrique Barón Crespo, och tidigare statssekreterare för Europafrågor och premiärministerns statssekreterare, Tiago Antunes. Detta följdes av en diskussion om vad som är viktigt för unga människor, med generalsekreteraren för portugisiska Socialist Youth, Sofia Pereira, och ordföranden för Young European Socialists, Enric López Jurado, med inledande kommentarer från EU-kommissionär Glenn Micallef.
S&D är i Lissabon från tisdagen den 10 juni till fredagen den 13 juni för ett externt gruppmöte. Ett centralt fokus för högnivåmötena är bostäder. I går antog S&D-gruppen en bostadsdeklaration - Ett hem är en mänsklig rättighet: Uppmaning till åtgärder för att säkra bostäder av god kvalitet för alla. I kväll, vid ett särskilt utåtriktat evenemang om bostäder, kommer S&D att inleda en diskussion med medborgarna om hur EU kan förbättra livet för människor i Portugal och i hela Europa.
