Vorige week brachten bijna 200 miljoen burgers hun stem uit bij de verkiezingen voor het Europees Parlement. De meesten stemden voor pro-Europese en democratische krachten, waarmee ze duidelijk maakten in wat voor soort samenleving ze de komende jaren willen leven.
Ze kozen tussen fundamentele principes: voor of tegen democratie zijn, voor of tegen vrijheid zijn, voor of tegen solidariteit zijn, voor of tegen het Europese project van sociale en economische vooruitgang en gedeelde welvaart zijn. En nu de stemmen zijn uitgebracht, is het tijd voor vertegenwoordigers om hun beloften waar te maken - en om dat op een verantwoordelijke manier te doen.
We gaan nu een periode van onderhandelingen in, waarin we prioriteiten en een routekaart voor de komende vijf jaar zullen bespreken. Als socialisten en democraten zijn we klaar voor de dialoog; we zijn klaar om te debatteren en allianties op te bouwen in het belang van de Europeanen. We hebben de Duitse bondskanselier Olaf Scholz en de Spaanse premier Pedro Sánchez benoemd om ons te vertegenwoordigen, om ervoor te zorgen dat - als de politieke familie met de op één na meeste stemmen - onze prioriteiten worden gerespecteerd.
En we hebben een absolute redline: We onderhandelen niet met extreem rechts.
Vandaag de dag zijn de gevaren van extreem-rechts groter dan ooit. Extreem rechts in Europa heeft geleerd om beter voor de dag te komen, beter te doen alsof het werkende mensen vertegenwoordigt, beter in het gebruiken van hun aanwezigheid in het Parlement om het bestaan van de EU van binnenuit te ondermijnen.
Wij staan achter het principe van de gemeenschappelijke kandidaat, maar onze steun voor een kandidaat voor het voorzitterschap van de Europese Commissie is geen blanco cheque. Wij, socialisten en democraten, zijn bereid tot discussie en compromissen op basis van het programma dat we hebben gepresenteerd - een programma waarin miljoenen burgers vertrouwen stellen, waardoor wij de grootste progressieve fractie in het Parlement zijn.
We staan voor een Green en Social Deal en eisen dat de EU meer doet om de transformatie van haar industrie tot een toonaangevende wereldspeler te ondersteunen, gebouwd op kwaliteitsbanen, geschoolde arbeidskrachten en betere werknemersrechten. Dit vereist dat we de investeringskloof dichten en een duurzame en inclusieve economie ontwikkelen met een "Made in Europe"-aanpak en volwaardige strategische autonomie. De EU moet ook haar huisvestingscrisis aanpakken en investeren in toegankelijke openbare diensten.
En tot slot moet ze Oekraïne blijven steunen en de rechtsstaat blijven handhaven.
De Europeanen staan momenteel voor uitzonderlijke uitdagingen. De democratie en de rechtsstaat blijven onder vuur liggen en de klimaatverandering gaat steeds sneller. Rusland zet zijn brute agressie tegen Oekraïne voort en bedreigt de veiligheid en integriteit van Europa. En onschuldige mensen blijven sterven in een oorlog tussen een extreemrechtse Israëlische regering en de terroristische groepering Hamas.
Ondertussen worden miljoenen Europeanen nog steeds geconfronteerd met buitensporige kosten voor levensonderhoud en huisvesting, onzekere arbeidsomstandigheden, discriminatie, sociale uitsluiting en armoede. Vrouwen blijven vechten voor echte gelijkheid en de LGBTQ+ gemeenschap blijft vechten voor rechten.
Onze prioriteit is om deze uitdagingen aan te gaan. Europa moet een baken van vrede blijven, een bloeiende democratie waar de rechtsstaat wordt nageleefd. Het moet het continent van vrijheid, individuele rechten en gelijke kansen blijven, met een sociale markteconomie die sociale rechtvaardigheid, vooruitgang en economische groei met elkaar verzoent, zodat niemand achterblijft. Het moet een wereldleider worden op het gebied van klimaatbeleid.
Als socialisten en democraten zullen we ons blijven inzetten voor onze burgers en voor eenheid. We staan samen voor een sociaal, democratisch en duurzaam Europa.
De belofte van onze Unie ligt in de kracht, de diversiteit en het potentieel van onze burgers. Het is tijd om verantwoordelijk te handelen. Het is tijd om resultaten te boeken.
