De Europese Volkspartij en extreem rechts maken vandaag bezwaar tegen de meerjarenfinanciering van het LIFE-programma in de commissie milieu, klimaat en voedselveiligheid van het Europees Parlement. Deze bezwaren zijn politiek gemotiveerde pogingen om NGO's die financiering ontvangen in het kader van het LIFE-programma van de EU te ondermijnen. Dit is de zoveelste schandalige aanval op het maatschappelijk middenveld, bedoeld om hen het zwijgen op te leggen en hun niet-aflatende inspanningen om het milieu te beschermen en klimaatverandering tegen te gaan, te belemmeren.
Voor de S&D-Fractie vormen deze aanvallen een bedreiging voor de rechtsstaat en het democratisch pluralisme in de EU. Wij verzetten ons krachtig tegen elke poging om de rol van maatschappelijke organisaties te verzwakken, omdat zij onmisbaar zijn als democratisch tegenwicht tegen de lobby van bedrijven die in Brussel zo gewoon is. We zullen ons in de stemming van vandaag in de commissie krachtig tegen deze bezwaren verzetten en dat blijven doen als er in de plenaire vergadering over wordt gestemd.
Tiemo Wölken, S&D-coördinator in de Commissie milieubeheer, klimaat en voedselveiligheid (ENVI), zei:
"De toenemende inspanningen van de EVP, in samenwerking met extreemrechts, om de legitimiteit van NGO's in twijfel te trekken, zijn waarschuwingssignalen van een democratische terugval. In een tijd waarin mensenrechten- en milieuactivisten over de hele wereld onder vuur liggen, mag het Europees Parlement zich niet scharen achter onliberale regimes die de activiteiten van NGO's steeds meer aan banden leggen. De bezwaren die vandaag zijn ingediend door de EVP en extreemrechts in de ENVI-commissie laten duidelijk zien dat ze bereid zijn om de gevaarlijke voetstappen van Donald Trump te volgen in het ondermijnen van de democratie door het maatschappelijk middenveld te verzwakken. Met het schrappen van het United States Agency for International Development (USAID) door de nieuwe regering van de Verenigde Staten, worden veel NGO's al geconfronteerd met een existentiële crisis, zelfs in Europa.
"Maatschappelijke organisaties en NGO's vervullen onmisbare functies in het kader van het LIFE-programma voor de bescherming van het milieu en het klimaat. Deze roekeloze politieke campagne van de EVP en hun uiterst rechtse bondgenoten om het maatschappelijk middenveld de mond te snoeren, brengt ook de belangrijke activiteiten in het kader van het LIFE-programma in gevaar. De Commissie heeft al delen van de uitvoering van het programma gepauzeerd in anticiperende gehoorzaamheid aan de rechtervleugel - waardoor milieubeschermingsprojecten in heel Europa worden ondermijnd. Door de financiering van NGO's te willen beperken, ondermijnen de conservatieven niet alleen hun werk, maar trekken ze ook de cruciale rol in twijfel die het maatschappelijk middenveld speelt in het besluitvormingsproces, door te zorgen voor pluraliteit van standpunten en door de stem van de burgers te versterken.
"Het Europees Parlement moet een duidelijke boodschap afgeven aan onze burgers door deze conservatieve bezwaren te verwerpen en de vitale rol van het maatschappelijk middenveld in onze democratische instellingen te verdedigen."
Noot voor de redactie:
Op 18 maart heeft de Commissie milieubeheer, volksgezondheid en voedselveiligheid (ENVI) van het Europees Parlement de stemming over twee bezwaren tegen het ontwerpuitvoeringsbesluit van de Commissie inzake de financiering van het LIFE-programma voor 2025 - 2027 uitgesteld. Deze bezwaren werden gezamenlijk ingediend door de Europese Volkspartij (EVP) en de Europese Conservatieven en Hervormers (ECR), met een aanvullend bezwaar van de Patriotten voor Europa (PfE).
De stemming over deze bezwaren staat nu gepland voor later vandaag in de Commissie ENVI. De S&D-Fractie zal zich tegen deze bezwaren verzetten. Als de bezwaren worden aangenomen, gaan ze door naar een plenaire stemming in mei.
