Vandaag presenteerde de Europese Commissie haar langverwachte staal- en metaalactieplan - het plan van de EU-Commissie om de toekomst van de Europese staalindustrie veilig te stellen. De Socialisten en Democraten hebben herhaaldelijk opgeroepen tot gecoördineerde actie op EU-niveau ter ondersteuning van een sector die met verschillende uitdagingen wordt geconfronteerd: tientallen fabriekssluitingen en banenverliezen, stijgende energiekosten en oneerlijke wereldwijde concurrentie. De recente tarieven van de VS op metalen zullen de toch al moeilijke marktomstandigheden voor de staalindustrie van de EU nog verslechteren en de toekomst ervan bedreigen.
De S&D-Fractie herinnert de Europese Commissie eraan dat het koolstofvrij maken van onze economie en industrie de belangrijkste motor van ons concurrentievermogen moet blijven. De Europese staalindustrie kan zeker een concurrentievoordeel behalen en behouden bij de productie van groen staal, maar daarvoor moeten we onze toonaangevende bedrijven steunen bij de overgang naar groene productie.
Bovendien heeft Europa's voortdurende afhankelijkheid van geïmporteerde fossiele brandstoffen geleid tot hogere kosten voor staalproductie en het internationale concurrentievermogen van onze industrie ondermijnd, vooral in vergelijking met de VS of China. Vandaag hebben we een kans die we niet mogen missen. De overgang naar hernieuwbare en betaalbare energie is de uitweg. Als we deze energie-uitdaging aangaan, zal dat de concurrentiepositie van onze staalindustrie op de wereldmarkt verbeteren.
Mohammed Chahim, vicevoorzitter van de S&D-Fractie voor de Green Deal voor industrie, energie en klimaat, zei:
"De Europese staal- en metaalindustrie heeft momenteel te maken met veel problemen, zoals goedkoop Chinees staal op de wereldmarkt, productiekrimp door de jaren heen en onlangs de Amerikaanse tarieven. Vandaag moeten we meer dan ooit de meer dan 2,5 miljoen werknemers beschermen die - direct of indirect - in deze industrie werken.
"Vandaag geeft de Commissie een geruststellende boodschap af: in tijden van wereldwijde onzekerheid kunnen we meer doen. Maar dit is slechts de eerste stap. Zowel sociale vooruitgang als klimaatactie moeten de drijvende krachten van deze strategie zijn. De energietransitie, die ons minder afhankelijk maakt van fossiele brandstoffen, kan veel voordelen opleveren voor werknemers als deze in Europa wordt ontwikkeld.
"Wij roepen de Commissie op om de overgang naar groen staal te versnellen, wat onze producenten een voorsprong zal geven op concurrenten van buitenaf. In dat opzicht blijft het EU-mechanisme voor aanpassing aan de koolstofgrens een cruciaal instrument om de industrie te beschermen tegen oneerlijke concurrentie uit regio's waar de klimaat- en milieunormen lager zijn. Het creëren van vraag - vooral naar Europees groen staal - is een gebied met kansen. We kunnen sterker staan bij overheidsopdrachten als we de voorwaarden voor de industrie vergemakkelijken en markten creëren om de vraag naar Europees groen staal te vergroten.
"Het is cruciaal dat de Commissie de synergieën tussen meerdere industrieën erkent, zoals de auto-industrie en de staalindustrie."
Dan Nica, S&D-Europarlementariër en woordvoerder in de commissie energie, onderzoek en industrie van het Europees Parlement, zei:
"De overgang van een netto-exporteur naar een netto-importeur van afgewerkt staal in de afgelopen tien jaar heeft onze staalindustrie hard getroffen: tientallen fabrieken moesten sluiten en duizenden werknemers verloren hun baan, in heel Europa. Daarom heeft onze fractie herhaaldelijk aangedrongen op de noodzaak van een gecoördineerd Europees staalplan.
"De staalindustrie, die ongeveer 80 miljard euro bijdraagt aan het BBP van de EU, is van vitaal belang voor onze rechtvaardige overgang, veiligheid, energie en Europese productie. Bovendien is het cruciaal voor de strategische autonomie van Europa, dus laten we deze sector de middelen geven om te gedijen, niet alleen om te overleven. Toegang tot kritieke grondstoffen blijft cruciaal voor de industrie. Daarom roepen we de Commissie op om met verdere krachtige maatregelen te komen die onze afhankelijkheid van het buitenland verminderen en onze mijnbouwproductie verhogen met inachtneming van de milieunormen.
"We moeten ervoor zorgen dat maatregelen die de energiekosten helpen drukken en marktmanipulaties op het niveau van de EU en de lidstaten voorkomen, niet leiden tot een situatie waarin lidstaten elkaar onderbieden. Echte Europese coördinatie zal onze toeleveringsketens optimaliseren en ervoor zorgen dat de voordelen breed worden gedeeld."
