Embora as novas tecnologias tenham aberto inúmeras possibilidades de aprendizagem, criatividade e entretenimento, também se tornaram um espaço perigoso para os jovens utilizadores. Conteúdos hipersexualizados e violentos, suicídios e ciberbullying estão entre os conteúdos nocivos a que estão diariamente expostos nas plataformas de redes sociais, levando a um aumento da ansiedade e/ou depressão.
Os Socialistas e Democratas no Parlamento Europeu têm sido pioneiros no caminho para um espaço em linha mais seguro, protegendo simultaneamente os nossos dados privados - primeiro com a Lei dos Serviços Digitais (DSA) e, hoje, com a publicação do projeto de relatório sobre a proteção de menores em linha. É por esta razão que os S&D têm instado a Comissão a tomar medidas imediatas em matéria de segurança em linha - especificamente no que respeita à proteção dos mais jovens em linha -, com especial destaque para as concepções viciantes e os sistemas de recomendação. A Comissão não deve hesitar em tomar medidas adicionais, incluindo multas e medidas corretivas eficazes ao abrigo do DSA.
Antes da publicação das orientações da Comissão sobre a proteção dos menores em linha, os S&D estão a promover um conjunto de medidas para ajudar a garantir que as crianças possam beneficiar das oportunidades da Internet sem serem expostas aos seus perigos.
Christel Schaldemose, eurodeputada do S&D e relatora sobre a proteção de menores em linha, afirmou
"Atualmente, as crianças acedem à Internet mais cedo e passam mais tempo em linha do que nunca. De acordo com a investigação, a pressão das redes sociais foi identificada como uma das cinco principais causas de problemas de saúde mental para os menores. Os menores estão expostos a publicações com conteúdos violentos, como o suicídio e o assassínio.
Os recentes apelos da França, Espanha e Grécia a uma "maioria digital" comum na UE mostram até que ponto esta questão está a ganhar força nos parlamentos nacionais. Precisamos que a Europa dê um passo em frente. Não podemos simplesmente evitar entrar nestes debates.
"Exortamos a Comissão a apresentar propostas realistas para introduzir a verificação da idade para proteger os menores em linha, bem como para ajudar os pais contra uma indústria milionária! Nem todas as famílias têm os meios para controlar o tempo que os seus filhos passam em linha. É por isso que acreditamos que a principal responsabilidade de garantir uma proteção adequada dos menores em linha cabe às plataformas e aos fornecedores de serviços digitais, não podendo ser transferida para os pais ou tutores.
"As nossas propostas não visam censurar as plataformas de redes sociais e acreditamos que é altura de a Comissão fazer o que for necessário no pleno respeito pela liberdade de expressão."
Alex Agius Saliba, vice-presidente do S&D para a comunicação, campanhas e Europa digital, membro da Comissão das Liberdades Cívicas, da Justiça e dos Assuntos Internos do PE e copresidente do Intergrupo de Saúde Mental, afirmou:
"Precisamos de proteger o bem-estar dos menores dos modelos de negócio que tentam lucrar com o seu estado de saúde mental. Estou alarmado com as recentes notícias sobre o facto de a Meta seguir os estados emocionais dos adolescentes e utilizar essa informação para afinar a publicidade. Isto mostra como as grandes empresas de tecnologia funcionam.
Os nossos filhos estão a enfrentar as consequências de uma conceção deliberadamente viciante, desde o scrolling infinito, a promoção de produtos por influenciadores, os mecanismos de "gosto" que promovem o comportamento de procura de aprovação, até à utilização de sistemas de algoritmos de recomendação para maximizar a participação dos utilizadores. Temos de ir ao cerne da questão e ousar enfrentar um modelo de negócio que está a resultar na exploração comercial de menores".
Notas aos editores
No próximo mês de julho, a Comissão Europeia apresentará as suas orientações para garantir que as plataformas em linha acessíveis a menores mantenham um elevado nível de privacidade, segurança e proteção.
O relatório do INI sobre a proteção de menores foi apresentado hoje numa reunião da Comissão do Mercado Interno e da Proteção dos Consumidores (IMCO). Os eurodeputados têm até 2 de julho para apresentar as suas alterações.
O relatório será votado na comissão IMCO em outubro e na sessão plenária em novembro.
