I dag kommer EU-kommissionen att presentera vitboken om det europeiska försvarets framtid. Mot bakgrund av detta efterlyser S&D-gruppen ett verkligt gemensamt europeiskt försvar, med större effektivitet genom gemensam upphandling och harmoniserade certifieringsförfaranden för försvarsprodukter, ökade EU-investeringar i europeiska industrier och infrastruktur samt en inre marknad för försvar. Dessa investeringar kommer inte bara att stärka vår försvarsförmåga utan också skapa kvalitetsjobb i hela Europa samtidigt som de främjar våra industriers konkurrenskraft. Under S&D:s rapportörskap kommer det europeiska försvarsindustriprogrammet (EDIP) att utgöra ett stort steg i den riktningen.
Men för att hålla Europa verkligt säkert är våra investeringar i social sammanhållning lika avgörande och kan inte äventyras till förmån för investeringar i försvar. I stället behöver vi nya EU-finansieringskällor så att vi kan skydda samhället mot alla interna och externa hot.
Iratxe García, ledare för S&D, sa:
"En enad försvarsunion är mer angelägen än någonsin. Att inte investera i vår säkerhet nu skulle vara en seger för autokrater och ett nederlag för freden och allt som Europa står för.
"Vitboken om det europeiska försvarets framtid måste fungera som en färdplan för att förbereda EU för att försvara sig självt. Men verklig säkerhet handlar inte bara om att öka den militära kapaciteten - det kräver en gemensam skuld, samordnade strategier och social välfärd. Vår sociala modell är det som definierar Europa, och den står för rättvisa och demokrati.
"För att kunna försvara våra värderingar behöver vi ett kollektivt europeiskt svar. De föreslagna lånen på 150 miljarder euro är ett steg i rätt riktning, men vi behöver också en långsiktig finansiell lösning för att återuppbygga det europeiska försvaret.
"När vi stärker det europeiska försvaret med början i Ukraina måste vi också beslagta de frysta ryska tillgångarna och investera direkt i Ukrainas försvarsindustri, samtidigt som vi främjar ett nära samarbete mellan Ukrainas och EU:s försvarssektorer."
Yannis Maniatis, S&D:s vice ordförande med ansvar för utrikesfrågor, säkerhet och försvar, internationell energisäkerhet och samarbete, sade:
"Kommissionens vitbok måste ligga till grund för ett verkligt gemensamt europeiskt försvar, med gemensam EU-samordning och gemensamma utgifter och ett tydligt fokus på att investera i våra egna industrier.
"En förstärkning av Europas försvarsindustriella bas stärker vår konkurrenskraft. I kombination med ett starkt program för social kompetenshöjning kan dessa investeringar skapa många arbetstillfällen och samtidigt säkerställa att Europa kan försvara sig självt.
"En enkel ökning av de nationella försvarsutgifterna kommer inte att lösa problemen med fragmentering. Vi måste göra mer tillsammans. De 200 miljarder euro i frysta ryska tillgångar måste användas för att stödja Ukrainas försvar, och nya EU-fonder måste säkerställa att investeringar i EU:s försvar inte sker på bekostnad av den sociala sammanhållningen. Vi får inte underskatta social otrygghet och finansiell instabilitet som hot mot vår demokrati och säkerhet."
