Tilbageholdelsen af Istanbuls borgmester Ekrem İmamoğlu og dusinvis af andre markerer endnu et åbenlyst angreb på demokratiet i Tyrkiet. Efter de seneste anholdelser af oppositionsborgmestre understreger denne seneste aktion den alarmerende udhuling af demokratiet og retsstatsprincippet under præsident Recep Tayyip Erdoğans regering.
S&D opfordrer de tyrkiske myndigheder til straks at løslade alle dem, der uretmæssigt er blevet tilbageholdt for at udøve deres rettigheder som oppositionsmedlemmer, journalister og aktivister. De fordømmer, at Tyrkiet i stigende grad bevæger sig væk fra demokratiske principper, og advarer om konsekvenserne af denne autoritære udvikling for den nuværende fastfrosne EU-tiltrædelsesproces. De står i fuld solidaritet med borgmester İmamoğlu, Istanbuls befolkning og deres søsterparti, Det Republikanske Folkeparti (CHP), i deres kamp for demokrati.
Nacho Sánchez Amor, S&D's talsmand i Europa-Parlamentets udenrigsudvalg, sagde:
"Vi er dybt bekymrede over tilbageholdelsen af Istanbuls borgmester, Ekrem İmamoğlu, som er endnu et alarmerende eksempel på de nuværende tyrkiske myndigheders autoritære overgreb. Kun få dage før İmamoğlu forventedes at blive nomineret som oppositionens hovedkandidat til præsidentposten, blev der iværksat en omfattende kampagne mod ham på flere fronter. Ud over de allerede eksisterende sager blev hans universitetsdiplom annulleret i går - et krav for at blive republikkens præsident - og i dag er han blevet tilbageholdt sammen med over 100 andre på grund af påståede anklager om korruption og terrorisme. Dette blev efterfulgt af et fire dages forbud mod demonstrationer og en opbremsning af de sociale medier. Timingen og karakteren af disse handlinger gør det umiskendeligt klart, at dette er et politisk motiveret træk, der har til formål at forhindre en legitim udfordrer i at stille op til det kommende valg. Vi opfordrer til øjeblikkelig løsladelse af alle de uretmæssigt tilbageholdte.
"Alt dette sker i et stadig mere undertrykkende miljø, der er designet til at undertrykke oppositionen og lukke munden på kritiske stemmer i Tyrkiet gennem et komplekst net af undertrykkende love og politisk instrumentalisering af retsvæsenet. På trods af nogle nylige positive skridt på andre områder er det tydeligt, at præsident Erdoğans regering fortsat er fuldt engageret i en autoritær model på bekostning af retsstatsprincippet og de grundlæggende frihedsrettigheder og skamløst bruger statslige institutioner til at fremme sin egen politiske dagsorden.
"Det er derfor, at EU-tiltrædelsesprocessen er gået i stå og vil fortsætte med at gøre det på ubestemt tid, uanset hvor geopolitisk vigtig Türkiye hævder at være. Ingen af EU's institutioner bør vende det blinde øje til den alarmerende forværring af demokratiet i Tyrkiet."
