Odbor pro vnější činnost sdružuje všechny zaměstnance odpovědné za pět výborů Evropského parlamentu pro vnější vztahy:
- zahraniční věci
- bezpečnost a obrana
- lidská práva
- obchod
- rozvoj
Kromě parlamentní podpory oddělení publikuje politické dokumenty a organizuje debaty s nevládními organizacemi, odborníky a širší veřejností s cílem ovlivnit politiku týkající se Blízkého východu, obchodních jednání (TTIP), vztahů s Afrikou a dalších témat.
S cílem zahájit celosvětové debaty o mezinárodní solidaritě a procesu globalizace založila skupina S&D spolu se spřátelenými organizacemi Globální progresivní fórum; jeho pracovníci jsou rovněž součástí oddělení.