Il dipartimento per l'azione esterna riunisce tutti i responsabili di staff delle cinque commissioni del Parlamento europeo per le relazioni esterne:
- affari esteri
- sicurezza e difesa
- diritti umani
- commercio
- sviluppo
A parte il supporto parlamentare, il dipartimento pubblica i policy paper e organizza i dibattiti con le Ong, gli specialisti e il pubblico in generale al fine di influenzare le politiche che riguardano il Medio Oriente, i negoziati commerciali (TTIP), le relazioni con l'Africa e altri temi simili.
Al fine di promuovere dei dibattiti a livello mondiale sulla solidarietà internazionale e i processi di glibalizzaione, il gruppo S&D ha fondato, insieme ad organizzazioni amiche, il Forum mondiale progressista, il cui staff si trova all'interno del dipartimento.