Departamentul pentru acțiune externă reunește tot personalul responsabil pentru cele cinci comisii ale Parlamentului European pentru relații externe:
- afaceri externe
- securitate și apărare
- drepturile omului
- comerț
- dezvoltarea
În afară de sprijinul parlamentar, departamentul publică documente politice și organizează dezbateri cu ONG-uri, specialiști și publicul larg pentru a influența politicile privind Orientul Mijlociu, negocierile comerciale (TTIP), relațiile cu Africa și alte subiecte.
Pentru a organiza dezbateri la nivel mondial privind solidaritatea internațională și procesul de globalizare, Grupul S&D a fondat, împreună cu organizații prietene, Global Progressive Forum; personalul acestuia se află, de asemenea, în cadrul departamentului.