Da vi så Elon Musk gå ind på Twitters hovedkontor med en vask for lidt over to år siden, forventede vi så, at tingene ville eskalere så hurtigt? Det er ved at gå op for os, hvilken eksistentiel trussel mod demokratiet vi står over for her i Europa, når tech-milliardærer går amok. Da præsident Trump blev taget i ed den 20. januar, havde han teknologibroderen J.D. Vance ved sin side, og Big Tech-oligarkerne sponsorerede festlighederne. På den selektive gæsteliste var Trumps højreekstreme venner som Giorgia Meloni. Der er ved at blive skabt en transatlantisk alliance, som har til formål at svække EU til fordel for nationalisme og give teknologivirksomhedernes ejere frie tøjler til at fortsætte med at styrke deres greb om vores økonomi og vores liv gennem deres form for overvågningshyperkapitalisme.
Sæt det i perspektiv til, hvad der er sket alene i den sidste måned: Det rumænske valg blev væltet på grund af udenlandsk indblanding og misinformation gennem TikTok, Musk støtter åbent AfD i det tyske valg og bruger sin platform X til at promovere dem, og Mark Zuckerberg meddelte, at han vil stoppe faktatjekket i USA. Meta's CEO opfordrede den kommende Trump-administration til at gå imod de europæiske regler, der har til formål at forhindre misinformation i at blive en systemisk risiko, og beskyldte EU for at fremme censur. I de kommende fire år vil Big Tech sidde med ved bordet i den nye amerikanske administration, hvor Musk er udpeget til at lede et nyt ministerium for regeringseffektivitet. EU's ledere må forberede sig på et opgør med Trump om regulering af tech i Europa.
I den forstand har tavsheden fra Europa-Kommissionen været øredøvende. I dette spil med bøller fra den anden side af Atlanten bør den nye ansvarlige kommissær, Henna Virkunnen, Executive Vice President for Tech Sovereignty, Security and Democracy, vise styrke og beslutsomhed. Hvis de lugter frygt, vil det hurtigt eskalere, og EU's troværdighed som en førende kraft inden for regulering af big tech vil blive spildt. Ud over de direkte angreb på vores demokratiske valgprocesser, som vi har set i Rumænien og nu i Tyskland, har dette en bredere betydning for retsstatsprincippet i Europa. Vi er alle lige for loven, uanset om vi er online eller offline, også selvom du ejer de digitale sociale medieplatforme.
Vi ved alle, at sociale medieplatforme spiller en afgørende rolle i vores demokratier og for valgets integritet ved at påvirke, hvordan information deles og opfattes. Allerede i 2018 erkendte 83 % af de adspurgte i en europæisk undersøgelse, at falske nyheder, som spredes bredt på de sociale medier, udgør en fare for demokratiet. Og det er derfor, vi brugte den sidste valgperiode på at skabe et digitalt regelsæt med lovene om digitale tjenester og markeder og AI-loven, for at nævne nogle få. Al denne EU-teknologilovgivning har til formål at modvirke desinformation og ulovligt indhold, tackle onlinechikane eller sikre mindreåriges sikkerhed samt beskytte europæiske værdier og vores demokrati i lyset af den digitale verdens gatekeepere, som alle er ikke-europæiske virksomheder. Vi ville gøre os selv til grin, hvis vi ikke engang suverænt håndhævede vores fælles europæiske regler, når de første vanskeligheder opstod.
Loven om digitale tjenester tvinger X og Meta til at identificere risici for demokrati og ytringsfrihed og til at træffe de nødvendige foranstaltninger. Europa-Kommissionen har undersøgt X i nogen tid, men truslen mod vores demokrati og sagens hastende karakter tvinger Kommissionen til at levere stærke svar for virkelig at beskytte vores rettigheder og værdier. Vi er nødt til at fremskynde disse procedurer, især i lyset af det tyske valg den 23. februar, hvis vi ønsker at sikre valgprocessens integritet. Loven om digitale tjenester indeholder stærke sanktioner, og Kommissionen må ikke være bange for at anvende dem. At afstå fra at pålægge en bøde på 6 % af den globale omsætning vil kun vise, at denne Kommission er underlagt en udenlandsk regering, der forsvarer sine egne virksomheder mod vores regler og vores demokratier. I så fald vil den fremtidige Kommissions demokratiskjold se latterligt ud, hvis de ikke engang anvender vores egne europæiske regler.
Kommissionen kan ikke indføre et EU-dækkende forbud i Europa, som Brasilien gjorde, for at tvinge X til at respektere sine egne love. Men den kan bede medlemsstaterne om at anvende denne mulighed, hvis det er berettiget. De tyske myndigheder kunne betragte Musks indblanding i det igangværende valg som en grund til at blokere X.
Men alt dette er måske ikke tilstrækkeligt til at imødegå tech-oligarkernes adfærd med deres egne sociale medieplatforme. Et frit og demokratisk Europa kan ikke forlade sig på, at udenlandske virksomheder leverer vigtige platforme. Vi kommer med denne opfordring, fordi vi som progressive har presset på for at få den stærkest mulige beskyttelse af vores grundlæggende rettigheder under DSA og AI-loven, og denne kamp fortsætter.
Hvis blokering af platforme bliver en seriøs politisk mulighed, er vi nødt til at give europæerne alternativer, så de stadig kan nyde godt af ytringsfriheden i et sikkert, inkluderende og respektfuldt onlinemiljø. Det kræver investeringer i udviklingen af et europæisk økosystem, en Eurostack af digital infrastruktur, som giver en EU-skabt og demokratisikker alternativ social netværksplatform. Vi har den tekniske viden og kapacitet, så det er kun et spørgsmål om politisk mod og tilstrækkelige investeringer til at opbygge en demokrativenlig platform.
Ud over faktatjek er vi nødt til at investere i faktafortælling, som vi gjorde tidligere med kvalitetsnyheder på tv og radio. Det er på høje tid, at vi overfører dette til onlineverdenen og skaber et sikkert digitalt offentligt rum, hvor kvalitetsjournalistik kan finde sin plads. Kommissionen finansierer allerede nogle projekter i denne retning og kan skalere det op, men det vil kræve direkte resultater i det kommende år.
Snart vil vi vide, om Trump-administrationen vil blande det digitale acquis ind i sin aggressive tilgang til handel og toldsatser. At høre vicepræsident Vance true med at reducere Nato-støtten, når Europa handler på Elon Musk og X's tilsidesættelse af vores regler, er et varsel om, hvad der kan komme. Men EU kan ikke bøje sig og bør ikke lade sig afpresse og true. Dertil er risikoen for vores demokrati og konsekvenserne af ikke at anvende reglerne over for magtfulde personer og deres virksomheder for stor. Den nye EU-Kommission, især kommissær Virkkunen, bliver nødt til at stå op på vegne af alle europæere over for tech-oligarkerne og deres venner i Det Hvide Hus. Enten kæmper vi, eller også giver vi op. Vi, Socialdemokraterne, har truffet vores valg.
Iraxte García Pérez og Alex Agius Saliba er henholdsvis formand og næstformand for Socialdemokraterne i Europa-Parlamentet.
