De Socialisten en Democraten in het Europees Parlement zijn er vast van overtuigd dat het waarborgen van de veiligheid van Europa ook het behoud van zijn unieke sociale model betekent. Om dit te bereiken is het essentieel om het Europees Sociaal Fonds te beschermen en te versterken - het enige EU-fonds dat volledig gewijd is aan sociale prioriteiten, waaronder de strijd tegen kinderarmoede.
Het is daarom schokkend dat de Europese Volkspartij (EVP) er opnieuw voor heeft gekozen om zich aan te sluiten bij extreem rechts - dit keer om de al lang bestaande oproep van het Europees Parlement te ondermijnen voor een specifiek budget van ten minste 20 miljard euro voor de Europese Kindergarantie, een belangrijk instrument in de strijd tegen kinderarmoede.
Gaby Bischoff, S&D vicevoorzitter voor sociaal Europa, zei:
"De beslissing van de EVP om de strijd tegen kinderarmoede op te geven is schandalig. In een tijd van monumentale geopolitieke verschuivingen en existentiële sociale uitdagingen als gevolg van klimaatverandering, digitalisering en de stijgende kosten van levensonderhoud, zou Europa zijn sociale model moeten versterken, niet ontmantelen.
"In deze context moet het Europees Sociaal Fonds - met inbegrip van de specifieke begroting van ten minste 20 miljard euro voor de Europese kindergarantie - een cruciale rol spelen en het belangrijkste instrument blijven ter ondersteuning van de lidstaten bij het waarborgen van een hoog werkgelegenheidsniveau en een sterke sociale bescherming.
"Het Europees Parlement moet een duidelijke boodschap sturen naar de Europese Commissie dat geen enkele actie de toekomst van het fonds in gevaar mag brengen of de impact ervan mag ondermijnen. We betreuren het ten zeerste dat de conservatieven de urgentie hiervan niet inzien."
Marit Maij, S&D-Europarlementariër en rapporteur van het Europees Parlement voor het Europees Sociaal Fonds, voegde hieraan toe:
"Op dit moment loopt 25% van de kinderen in de EU - bijna 20 miljoen - het risico op armoede of sociale uitsluiting. We hebben ons ten doel gesteld om kinderarmoede tegen 2030 met ten minste vijf miljoen te verminderen. Om dit te bereiken is een specifiek budget op EU-niveau essentieel.
"Het is daarom onbegrijpelijk waarom de conservatieven ervoor hebben gekozen om zich aan te sluiten bij extreemrechts om de verwijzing naar een specifiek budget van ten minste 20 miljard euro voor de Europese kindergarantie uit het verslag te schrappen. Dit besluit ondermijnt het fundament van ons sociale Europa.
"Meer in het algemeen zijn de S&D-Fractie sterk gekant tegen pogingen om het bestaande Europees Sociaal Fonds+ op te splitsen of samen te voegen met andere fondsen, aangezien dit ernstige risico's zou inhouden voor de effectieve uitvoering van de doelstellingen ervan.
"Wij pleiten voor een sterk, versterkt en afzonderlijk fonds met een aanzienlijk verhoogd budget in het financieel kader 2028-2034. Dit is essentieel voor het behoud van zijn missie om steun te verlenen aan de meest kwetsbaren, mensen uit armoede en sociale uitsluiting te halen en meer sociale investeringen aan te moedigen."
Noot voor de redactie:
Vandaag heeft het Europees Parlement gestemd over het verslag over de toekomst van het Europees Sociaal Fonds+ (ESF+). Het doel is om duidelijke prioriteiten voor het fonds vast te stellen ter voorbereiding van de volgende meerjarige EU-begroting 2028-2034. Als een van de belangrijkste cohesiefondsen is het ESF+ van cruciaal belang omdat het het enige EU-fonds is dat volledig gewijd is aan sociale prioriteiten.
De Europese Kindgarantie, die in 2021 is opgericht, is bedoeld om sociale uitsluiting te voorkomen en te bestrijden door ervoor te zorgen dat kinderen in nood daadwerkelijk toegang hebben tot gratis onderwijs en opvang voor jonge kinderen, gratis onderwijs (inclusief schoolactiviteiten en ten minste één gezonde maaltijd per schooldag), gratis gezondheidszorg, gezonde voeding en passende huisvesting.
