Η Ομάδα S&D αγωνίζεται για δεσμευτικούς κανόνες που θα διασφαλίζουν ότι οι επιχειρήσεις αναλαμβάνουν την ευθύνη για τους ανθρώπους και τον πλανήτη. Είναι καιρός οι εταιρείες να εντοπίζουν και να μετριάζουν τις αρνητικές επιπτώσεις των δραστηριοτήτων τους στα ανθρώπινα δικαιώματα και το περιβάλλον σε ολόκληρη την αλυσίδα αξίας, τόσο εντός όσο και εκτός της ΕΕ. Η μη συμμόρφωση θα σημάνει κυρώσεις και τα θύματα που θα υποστούν ζημία θα πρέπει να μπορούν να δικαιωθούν δικαστικά. Οι κυρώσεις και οι κυρώσεις για την παράλειψη εκπλήρωσης των υποχρεώσεων δέουσας επιμέλειας θα ενθαρρύνουν τις εταιρείες να λαμβάνουν τα απαραίτητα μέτρα για την πρόληψη της βλάβης.
Με τον όρο "δέουσα επιμέλεια" εννοούμε "εύλογη επιμέλεια". Ειδικότερα, τη φροντίδα που αναμένουμε από τις εταιρείες να καταβάλλουν για το σεβασμό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, του περιβάλλοντος και της χρηστής διακυβέρνησης. Θέλουμε να εγγυηθούμε αυτή τη φροντίδα (ή "επιμέλεια") καθιστώντας υποχρεωτική για τις εταιρείες τη θέσπιση μέτρων για την υπεύθυνη επιχειρηματική συμπεριφορά. Τα μέτρα αυτά θα υποχρεώνουν τις επιχειρήσεις να παρακολουθούν και να εντοπίζουν τους κινδύνους και να αντιμετωπίζουν και να αποκαθιστούν τις αρνητικές επιπτώσεις που συνδέονται με τις δραστηριότητες μιας εταιρείας. Αυτές θα περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, τις επιπτώσεις μιας εταιρείας στα κοινωνικά και εργασιακά δικαιώματα ή σε ένα φυσικό οικοσύστημα ή στην τοπική διακυβέρνηση, όπου υπάρχουν κίνδυνοι διαφθοράς ή δωροδοκίας.
Αγωνιζόμαστε για να κάνουμε την υπεύθυνη επιχειρηματική συμπεριφορά κανόνα. Η επιχειρηματική δραστηριότητα στον 21ο αιώνα πρέπει να σημαίνει υπεύθυνη επιχειρηματική δραστηριότητα. Για να συμβεί αυτό, πρέπει να υπερβούμε τα τρέχοντα εθελοντικά πρότυπα και να έχουμε δεσμευτικούς κανόνες της ΕΕ για τη δέουσα επιμέλεια των επιχειρήσεων, οι οποίοι θα τις υποχρεώνουν να εξετάζουν ολόκληρη την αλυσίδα αξίας τους. Η δέουσα επιμέλεια δεν θα πρέπει να είναι μια άσκηση επιλογής κουτιών, αλλά μια συνεχής διαδικασία.
Αγωνιζόμαστε για την ενίσχυση της πρόσβασης στη δικαιοσύνη για τα θύματα που έχουν υποστεί ζημία από εταιρείες της ΕΕ. Εν ολίγοις, αγωνιζόμαστε για να βάλουμε πρώτα τους ανθρώπους και τον πλανήτη και όχι τα κέρδη.
Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι οι εταιρείες εφαρμόζουν τη δέουσα επιμέλεια σε θέματα περιβάλλοντος, διακυβέρνησης και ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε ολόκληρη την αλυσίδα αξίας τους - ακόμη και αν η αλυσίδα αξίας εκτείνεται εκτός Ευρώπης. Ακόμα και όταν οι αλυσίδες εφοδιασμού είναι ιδιαίτερα περίπλοκες, αναμένουμε από τις εταιρείες να κάνουν ό,τι είναι λογικά αναμενόμενο για να αποτρέψουν τη ζημία.
Οι κανόνες πρέπει να έχουν ευρύ πεδίο εφαρμογής και να ισχύουν για όλες τις εταιρείες της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων των εταιρειών χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών. Όλες οι εταιρείες με περισσότερους από 250 εργαζόμενους και κύκλο εργασιών τουλάχιστον 40 εκατ. ευρώ θα πρέπει να καλύπτονται από τις υποχρεώσεις.
Τα εθελοντικά μέτρα σχετικά με τη δέουσα επιμέλεια (όπως οι κατευθυντήριες γραμμές του ΟΟΣΑ για τις πολυεθνικές επιχειρήσεις) δεν έχουν καταφέρει να επιφέρουν συνολική αλλαγή στη νοοτροπία των επιχειρήσεων της ΕΕ: πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι μόνο το 37% των επιχειρήσεων που απάντησαν διενεργεί σήμερα δέουσα επιμέλεια για το περιβάλλον και τα ανθρώπινα δικαιώματα και μόνο το 16% καλύπτει ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού.
Θέλουμε ισότιμους όρους ανταγωνισμού, όπου οι εταιρείες που χρησιμοποιούν εθελοντικά μέτρα δεν θα τίθενται σε ανταγωνιστικό μειονέκτημα επειδή πράττουν το σωστό.
Υπάρχει ευρεία υποστήριξη για ένα υποχρεωτικό πλαίσιο για τη δέουσα επιμέλεια μεταξύ της κοινωνίας των πολιτών, των διεθνών φορέων θέσπισης προτύπων, των κρατών μελών και των ίδιων των εταιρειών. Ακόμη και αν οι εταιρείες δεν επιδιώκουν ενεργά να προκαλέσουν ζημία, πολλές εξακολουθούν να στερούνται ασφάλειας δικαίου και σαφήνειας σχετικά με το τι αναμένεται από αυτές.
Σε πρόσφατη ψηφοφορία στην επιτροπή νομικών υποθέσεων, η ισχυρή πλειοψηφία των πολιτικών ομάδων υποστήριξε το όραμα της Ομάδας S&D για νέους δεσμευτικούς κανόνες δέουσας επιμέλειας.
Υπάρχουν πολλά παραδείγματα όπου η δέουσα επιμέλεια θα μπορούσε να αποτρέψει περιβαλλοντικές καταστροφές και καταστροφές στα ανθρώπινα δικαιώματα.
Στο Μπανγκλαντές το 2013, πάνω από χίλιοι εργάτες σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν, στην πλειονότητά τους γυναίκες, εξαιτίας δομικών αστοχιών στο κτίριο Rana Plaza. Η καταστροφή αυτή έριξε φως στις καταχρηστικές συνθήκες εργασίας που συχνά συναντώνται στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων. Με δεσμευτικούς κανόνες δέουσας επιμέλειας, μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι οι επιχειρήσεις της ΕΕ καταβάλλουν κάθε εύλογη προσπάθεια για τον εντοπισμό και την αντιμετώπιση των παραβιάσεων των δικαιωμάτων των εργαζομένων που κατασκευάζουν τα ρούχα που αγοράζουμε και φοράμε καθημερινά.
Η μόλυνση της Ogoniland στο δέλτα του Νίγηρα είναι ένα ακόμη συγκλονιστικό παράδειγμα του πώς η έλλειψη υπεύθυνης επιχειρηματικής συμπεριφοράς έχει βλάψει το περιβάλλον και έχει προκαλέσει ανυπολόγιστη ζημιά στην υγεία, τα σπίτια και τα μέσα διαβίωσης των ανθρώπων.
Στα εργοστάσια ενός παγκόσμιου προμηθευτή τεχνολογίας στη Σενζέν, ένα κύμα αυτοκτονιών έδειξε ότι ορισμένοι εργαζόμενοι προτιμούσαν να πεθάνουν παρά να αντιμετωπίσουν άλλη μια μέρα στη γραμμή συναρμολόγησης. Αντί να βελτιωθούν οι συνθήκες εργασίας, η αντίδραση της εταιρείας ήταν να εγκατασταθούν μεγάλα δίχτυα έξω από πολλά από τα κτίρια. Αυτού του είδους η επιχειρηματική συμπεριφορά δεν θα πρέπει ποτέ να γίνεται αποδεκτή από τον προμηθευτή μιας εταιρείας της ΕΕ, και τα θύματα ή οι εκπρόσωποί τους θα πρέπει να μπορούν να θέσουν τις μητρικές εταιρείες προ των ευθυνών τους.
Μόνο αν η ΕΕ καταστήσει τις εταιρείες υπεύθυνες για τις συνέπειες της επιχειρηματικής τους συμπεριφοράς, μπορεί να τηρήσει αποτελεσματικά τις παγκόσμιες δεσμεύσεις της για το κλίμα. Ως η μεγαλύτερη αγορά στον κόσμο, οι εταιρείες της ΕΕ διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στον καθορισμό παγκόσμιων προτύπων. Επεκτείνοντας το πεδίο εφαρμογής της δέουσας επιμέλειας κατά μήκος της αλυσίδας εφοδιασμού, η ΕΕ μπορεί να ασκήσει θετική επιρροή στον κόσμο ως διεθνής ρυθμιστής προτύπων για την αντιμετώπιση προκλήσεων όπως η κλιματική αλλαγή και η παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Με τους νέους κανόνες, μπορούμε επίσης να καταστήσουμε τις εταιρείες υπεύθυνες εάν δεν εκπληρώνουν τις υποχρεώσεις τους όσον αφορά τη δέουσα επιμέλεια- με άλλα λόγια, εάν συνέβαλαν ή προκάλεσαν ζημίες που θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί, μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι τα θύματα θα έχουν ευκολότερη πρόσβαση στη δικαιοσύνη.
Πιστεύουμε ότι οι διευθύνοντες σύμβουλοι των εταιρειών θα πρέπει να είναι υπεύθυνοι για την εποπτεία της διαδικασίας δέουσας επιμέλειας. Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι δεν θα υπάρχουν πλέον κρυψίματα και παραθυράκια. Στις εταιρείες με περισσότερους από 1000 υπαλλήλους, θέλουμε να δούμε τις αμοιβές να συνδέονται με την εκπλήρωση της δέουσας επιμέλειας.
Οι εταιρείες θα πρέπει να συμμετέχουν με τα ενδιαφερόμενα μέρη και τους εκπροσώπους τους, όπως τα συνδικάτα, καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας δέουσας επιμέλειας. Εάν μια εταιρεία δεν έχει επαρκείς πληροφορίες σχετικά με πιθανή βλάβη, θα πρέπει να εμπλέξει οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών με σχετικές πληροφορίες.
Θέλουμε να δούμε κυρώσεις για τις εταιρείες που δεν συμμορφώνονται με τους κανόνες, με κυρώσεις που θα φτάνουν έως και το 5% του παγκόσμιου κύκλου εργασιών μιας εταιρείας. Η δημόσια κατονομασία και η διαπόμπευση από τις αρχές θα πρέπει να είναι ένα άλλο εργαλείο για να διασφαλιστεί η συμμόρφωση των εταιρειών, παράλληλα με την απομάκρυνση των προϊόντων από την αγορά της ΕΕ. Οι παραβιάσεις των κανόνων δέουσας επιμέλειας επηρεάζουν επίσης την εξέταση μιας εταιρείας στις διαδικασίες σύναψης δημόσιων συμβάσεων.
Την 1η Ιουνίου 2023, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο υιοθέτησε τη θέση του σχετικά με τους υποχρεωτικούς κανόνες για την ενσωμάτωση των επιπτώσεων στα ανθρώπινα δικαιώματα και το περιβάλλον στην επιχειρηματική συμπεριφορά. Παρά τις προσπάθειες των συντηρητικών στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να αποδυναμώσουν τους νέους κανόνες, η πλειοψηφία των ευρωβουλευτών ψήφισε υπέρ της πιο προοδευτικής μας προσέγγισης.
Με τη διαπραγματευτική εντολή του Κοινοβουλίου να έχει συμφωνηθεί, η Ομάδα S&D θα συνεχίσει να ηγείται της σκληρής δουλειάς από τώρα μέχρι το τέλος της τρέχουσας εντολής για την επίτευξη συμφωνίας με τις κυβερνήσεις της ΕΕ στο Συμβούλιο.
Αυτό είναι ένα σημείο καμπής. Οι περισσότερες εταιρείες λαμβάνουν σοβαρά υπόψη το καθήκον τους απέναντι στους ανθρώπους και το περιβάλλον και αυτοί οι νέοι, δίκαιοι κανόνες θα βοηθήσουν τις εταιρείες ακόμη περισσότερο, σταματώντας τις λίγες μεγάλες καουμπόικες εταιρείες - επιχειρήσεις που λειτουργούν με ανέντιμο, ανήθικο τρόπο - από το να παραβιάζουν τους κανόνες.