Grupul S&D luptă pentru norme obligatorii pentru a se asigura că întreprinderile își asumă responsabilitatea pentru oameni și planetă. Este timpul ca întreprinderile să identifice și să atenueze impactul negativ al activităților lor asupra drepturilor omului și mediului de-a lungul întregului lanț valoric, atât în interiorul, cât și în afara UE. Nerespectarea obligațiilor va atrage după sine sancțiuni, iar victimele care au fost prejudiciate ar trebui să poată obține dreptate în instanță. Sancțiunile și penalitățile pentru neîndeplinirea responsabilităților de due diligence ar încuraja întreprinderile să ia măsurile necesare pentru a preveni prejudiciile.
Prin due diligence înțelegem "atenție rezonabilă". În special, grija pe care ne așteptăm să o acorde întreprinderile pentru a respecta drepturile omului, mediul și buna guvernanță. Dorim să garantăm această atenție (sau "diligență") prin impunerea obligativității pentru întreprinderi de a institui măsuri pentru un comportament responsabil în afaceri. Aceste măsuri ar obliga întreprinderile să monitorizeze și să identifice riscurile, precum și să abordeze și să remedieze efectele negative legate de operațiunile unei întreprinderi. Acestea ar include, de exemplu, impactul unei întreprinderi asupra drepturilor sociale și de muncă, asupra unui ecosistem natural sau asupra guvernanței locale, în cazul în care există riscuri de corupție sau mită.
Luptăm pentru ca un comportament responsabil în afaceri să devină norma. A face afaceri în secolul XXI trebuie să însemne a face afaceri în mod responsabil. Pentru ca acest lucru să se întâmple, trebuie să depășim standardele voluntare actuale și să avem norme UE obligatorii privind due diligence pentru întreprinderi, care să le oblige să analizeze întregul lor lanț valoric. Due diligence nu ar trebui să fie un exercițiu de bifare a unor căsuțe, ci un proces continuu.
Luptăm pentru consolidarea accesului la justiție pentru victimele care au fost prejudiciate de companiile din UE. Pe scurt, ne luptăm să punem oamenii și planeta pe primul loc, nu profiturile.
Dorim să ne asigurăm că întreprinderile își îndeplinesc obligațiile de diligență privind mediul, guvernanța și drepturile omului de-a lungul întregului lor lanț valoric - inclusiv în cazul în care lanțul valoric se extinde în afara Europei. Chiar și atunci când lanțurile de aprovizionare sunt extrem de complexe, ne așteptăm ca întreprinderile să facă tot ceea ce se poate aștepta în mod rezonabil pentru a preveni daunele.
Normele trebuie să aibă un domeniu de aplicare larg și să se aplice tuturor societăților din UE, inclusiv societăților de servicii financiare. Toate întreprinderile cu mai mult de 250 de angajați și o cifră de afaceri de cel puțin 40 de milioane EUR ar trebui să fie vizate de aceste obligații.
Măsurile voluntare privind due diligence (cum ar fi Orientările OCDE pentru întreprinderile multinaționale) nu au reușit să determine o schimbare generală în mentalitatea întreprinderilor din UE: cercetări recente arată că doar 37% dintre respondenții din mediul de afaceri efectuează în prezent due diligence privind mediul și drepturile omului și doar 16% acoperă întregul lanț de aprovizionare.
Ne dorim condiții de concurență echitabile în care întreprinderile care utilizează măsuri voluntare să nu fie dezavantajate din punct de vedere concurențial pentru că fac ceea ce trebuie.
Există un sprijin larg pentru un cadru obligatoriu privind due diligence în rândul societății civile, al organismelor internaționale de stabilire a standardelor, al statelor membre și al întreprinderilor însele. Chiar dacă întreprinderile nu caută în mod activ să facă rău, multe dintre ele încă nu au certitudine juridică și claritate cu privire la ceea ce se așteaptă de la ele.
Într-un vot recent în cadrul Comisiei pentru afaceri juridice, o majoritate puternică a grupurilor politice a susținut viziunea Grupului S&D pentru noi norme obligatorii privind due diligence.
Există o serie de exemple în care diligența necesară ar fi prevenit dezastrele legate de mediu și drepturile omului.
În Bangladesh, în 2013, peste o mie de lucrători au fost uciși și răniți, majoritatea fiind femei, din cauza unor defecțiuni structurale ale clădirii Rana Plaza. Acest dezastru a scos în evidență condițiile de muncă abuzive care sunt adesea întâlnite în lanțul global de aprovizionare cu textile. Cu ajutorul unor norme obligatorii privind diligența necesară, ne putem asigura că întreprinderile din UE depun toate eforturile rezonabile pentru a identifica și aborda încălcările drepturilor lucrătorilor care produc hainele pe care le cumpărăm și le purtăm în fiecare zi.
Contaminarea Ogoniland din delta Nigerului este un alt exemplu șocant al modului în care lipsa unui comportament responsabil din partea întreprinderilor a dăunat mediului și a provocat daune incomensurabile sănătății, locuințelor și mijloacelor de subzistență ale oamenilor.
În fabricile unui furnizor mondial de tehnologie din Shenzhen, un val de sinucideri a arătat că unii lucrători preferă să moară decât să mai facă față unei zile pe linia de asamblare. În loc să îmbunătățească condițiile de muncă, răspunsul companiei a fost să instaleze plase mari în afara multora dintre clădiri. Acest tip de comportament comercial nu ar trebui acceptat niciodată din partea furnizorului unei companii din UE, iar victimele sau reprezentanții acestora ar trebui să poată trage la răspundere companiile-mamă.
Numai prin tragerea la răspundere a întreprinderilor pentru consecințele comportamentului lor comercial, UE își poate respecta în mod eficient angajamentele globale în materie de climă. În calitate de cea mai mare piață din lume, întreprinderile din UE joacă un rol esențial în stabilirea standardelor globale. Prin extinderea sferei de aplicare a obligației de diligență de-a lungul întregului lanț de aprovizionare, UE poate avea o influență pozitivă în lume în calitate de organism internațional de stabilire a standardelor pentru a răspunde unor provocări precum schimbările climatice și încălcările drepturilor omului.
Cu ajutorul noilor norme, putem, de asemenea, să tragem la răspundere întreprinderile care nu își îndeplinesc obligațiile de diligență; cu alte cuvinte, dacă acestea au contribuit la sau au cauzat daune care ar fi putut fi prevenite, ne putem asigura că victimele au acces mai ușor la justiție.
Credem că directorii executivi ai companiilor ar trebui să fie responsabili pentru supravegherea procesului de due diligence. Vrem să ne asigurăm că nu mai există ascunzișuri și lacune. În companiile cu peste 1 000 de angajați, dorim ca remunerația să fie legată de îndeplinirea procesului de due diligence.
Companiile vor fi obligate să colaboreze cu părțile interesate afectate și cu reprezentanții acestora, cum ar fi sindicatele, pe tot parcursul procesului de due diligence. În cazul în care o societate nu dispune de informații suficiente cu privire la potențialele prejudicii, aceasta ar trebui să implice organizațiile societății civile cu informații relevante.
Dorim să vedem sancțiuni pentru companiile care nu respectă normele, cu penalități de până la 5% din cifra de afaceri globală a unei companii. Denunțarea și rușinarea publică de către autorități ar trebui să fie un alt instrument pentru a asigura respectarea de către întreprinderi, alături de eliminarea produselor de pe piața UE. Încălcarea normelor de due diligence afectează, de asemenea, luarea în considerare a unei întreprinderi în cadrul procedurilor de achiziții publice.
La 1 iunie 2023, Parlamentul European și-a adoptat poziția cu privire la normele obligatorii de includere a impactului asupra drepturilor omului și asupra mediului în comportamentul întreprinderilor. În ciuda încercărilor conservatorilor din Parlamentul European de a dilua noile norme, majoritatea deputaților europeni au votat în favoarea abordării noastre mai progresiste.
Cu mandatul de negociere al Parlamentului convenit, Grupul S&D va continua să conducă munca grea de acum și până la sfârșitul mandatului actual pentru a ajunge la un acord cu guvernele UE în Consiliu.
Acesta este un punct de cotitură. Majoritatea companiilor își iau în serios datoria față de oameni și față de mediu, iar aceste norme noi și echitabile vor ajuta și mai mult companiile, împiedicându-le pe cele câteva companii mari de tip cowboy - companii conduse în mod necinstit și lipsit de etică - să încalce normele.