Amazons grundare Jeff Bezos har just återtagit titeln som världens rikaste person, medan de anställda inte ens kan ta en toalettpaus under pressen att uppfylla omänskliga prestationsmål.
Vid utfrågningen i Europaparlamentet i januari, där Amazons stol förblev tom, fick vi en inblick i de hemska arbetsförhållandena genom vittnesmål från anställda. En särskild historia har fastnat i vårt minne - en anställd som bevittnade en olycka och senare avskedades för att förhindra negativ påverkan på företaget. Det finns rapporter om att varje rast övervakas noga, om kameror framför badrumsdörren, om arbetare som behandlas som robotar, slavar, nummer...
Det får inte finnas någon plats för sådan exploatering i Europa. Det multinationella företaget måste respektera europeiska regler och värderingar om det vill göra affärer och gå med vinst i Europa. Vi måste få Amazon att betala anständiga löner och garantera arbetstagarnas rättigheter - att behandla anställda som människor, inte som robotar.
Med detta uppdrag i åtanke organiserar Socialdemokraterna idag en Europatäckande Amazon-aktionsdag, samordnad av UNI Europa, European Services Workers Union, för att träffa Amazon-anställda och UNI Europa-anslutna fackföreningar i Tyskland, Italien, Spanien och Nederländerna. De kommer att diskutera hur man kan stärka de anställda så att de kan stå upp mot Amazons exploatering.
Detta löfte om mer handling är S&D:s svar på Amazons avvisande attityd. De vägrade att delta i parlamentariska utfrågningar för att tala om arbetstagares rättigheter och de ställde in ett officiellt besök av parlamentsledamöter för att observera arbetsförhållandena i sina lager, samtidigt som de försökte påverka EU-beslut bakvägen.
Som svar på detta genomförde parlamentsledamöter, fackföreningar och civilsamhället i februari en framgångsrik kampanj för att förbjuda Amazons lobbyister att fritt komma in i Europaparlamentets lokaler. Efter parlamentets beslut och ytterligare offentlig granskning har Amazon uppdaterat sin registrering i EU:s öppenhetsregister. Företaget rapporterar nu att man spenderat minst 4,5 miljoner euro på lobbying - en ökning från 2,75 miljoner - vilket gör det till det sjunde största enskilda företaget.
Det andra steget är nu att resa runt i Europa för att träffa arbetstagare och fackliga företrädare direkt, lyssna på deras berättelser och samordna ytterligare åtgärder.
Med tanke på de otaliga vittnesmålen är en uppenbar åtgärd att skydda Amazons anställda mot massiv övervakning genom att säkerställa en ny ambitiös europeisk lagstiftning om artificiell intelligens på arbetsplatsen, med den nyligen antagna lagstiftningen om plattformsarbete som förebild. Detta innebär att man måste säkra principen om att endast människor får fatta viktiga beslut, förbjuda behandling av arbetstagares uppgifter genom AI, göra det obligatoriskt att komma överens med arbetstagarrepresentanter om användning av AI-teknik och anta allvarliga sanktioner, inklusive ekonomiska påföljder, om lagstiftningen inte följs.
Dessutom måste nästa parlament intensifiera sin kamp mot metoder som möjliggör exploatering av arbetstagare - splittring och försvagning av fackföreningar, så kallad union busting, och åsidosättande av kollektivavtal.
Det är viktigt att EU:s minimilönelagstiftning tillämpas fullt ut - dess mål om 80 procents kollektivavtalstäckning gäller även Amazon, och den säkerställer också att fackliga företrädare har tillgång till arbetstagarna. Dessutom måste kollektivavtal som omfattar flera arbetsgivare och branscher och som omfattar arbetstagare i hela Amazons leveranskedja stärkas. Målet är att det inte ska finnas någon Amazon-arbetsplats utan arbetstagarrepresentanter och ingen Amazon-arbetare utan kollektivavtal.
Union busting måste bli ett brott så att EU:s medlemsländer kan införa hårda straff, inklusive fängelsestraff, för brott mot arbetstagares rättigheter och antifackliga aktiviteter. Fackföreningar ska ha obegränsad tillgång till Amazons anläggningar, så att de effektivt kan företräda arbetstagarnas intressen, ta upp klagomål och förhandla om rättvisa arbetsvillkor.
Dessutom måste nästa parlament se över den europeiska lagstiftningen om offentlig upphandling för att motverka offentlig finansiering av Amazons sociala dumpning, samt prioritera företag som upprätthåller arbetstagarnas rättigheter och deltar i kollektiva förhandlingar. Forskning av UNI Europa har visat att Amazon fick över 1,3 miljarder euro genom lukrativa offentliga kontrakt i Europa från 2019 till 2021. Den stora majoriteten av kontrakten togs in genom Amazon Web Services (AWS), företagets webb- och molntjänst. Ännu värre är att Amazon mellan 2020 och 2022 fick nästan 30 miljoner euro för AWS-avtal med olika generaldirektorat inom EU.
För att öka medvetenheten om Amazons monopolistiska metoder och exploatering av arbetstagare satte UNI Europa ihop sin version av det populära brädspelet Amazonopoly. Instruktionerna börjar med ett enkelt mål - försök att se om du kan vinna när Amazon redan äger allt, från övervakningsverktyg till vård- och medicinska produkter. Det multinationella företaget bygger upp sin förmögenhet på bekostnad av underbetalda och illa behandlade arbetare. "Ni har betalat för allt detta", sa Bezos till Amazons arbetare och köpare när han återvände från rymden i juli 2021. Det är dags att få Amazon att betala tillbaka. Det är dags att få Amazon att spela ett rättvist spel i Europa.
Agnes Jongerius - S&D-gruppens samordnare i utskottet för sysselsättning och sociala frågor
