Dwoje eurodeputowanych z Grupy Socjalistów i Demokratów w Parlamencie Europejskim wzięło udział w konferencji międzyparlamentarnej w sprawie polityki dotyczącej transeuropejskich sieci (TEN-T) oraz programu w zakresie wzajemnych połączeń, która odbyła się w Prisztinie (Kosowo), w dniach 2-3 marca 2017 r.
 
W konferencji wzięli udział członkowie parlamentów krajów kandydujących, Zgromadzenia Parlamentarnego procesu współpracy w Europie Południowo-Wschodniej (SEECP-PA) i Parlamentu Europejskiego wraz z ekspertami z Regionalnej Rady Współpracy (RCC) oraz Komisji Europejskiej.
 
Dobrze połączone ze sobą sieci transportowe i energetyczne między UE a jej sąsiadami są kluczowe dla wzrostu gospodarczego i zatrudnienia. Pomagają one przyciągnąć inwestycje oraz stworzyć możliwości dla przedsiębiorstw i obywateli, w tym młodzieży. Na Bałkanach Zachodnich przyczyniają się one do budowy dobrych stosunków sąsiedzkich.
 
Program w zakresie wzajemnych połączeń ma na celu poprawę połączeń na Bałkanach Zachodnich, a także pomiędzy regionami UE. Unia Europejska zamierza przeznaczyć w latach 2014-2020 maksymalnie 1 mld euro na projekty inwestycyjne w zakresie wzajemnych połączeń i związaną z tym pomoc techniczną.
 
Eurodeputowany Knut Fleckenstein (Niemcy), koordynator Grupy S&D do spraw zagranicznych, powiedział:
 
- Wzajemne połączenia oznaczają nie tylko drogie projekty infrastrukturalne, ale także dialog polityczny i współpracę. Dzięki wspólnej pracy, mającej na celu stawienie czoła wspólnym wyzwaniom, kraje Bałkanów Zachodnich mogą rozwijać wzajemne zaufanie, które jest kluczowe dla pojednania, stosunków dobrosąsiedzkich i dobrobytu w regionie. Jest to ponadto kluczowy element dla tych krajów, pozwalający im dokonać postępu na drodze do członkostwa w UE.

- W tym kontekście jest rzeczą ważną, aby ten dialog polityczny i współpraca regionalna pomogły równocześnie w praktycznym wdrożeniu środków miękkich i norm technicznych. Z ogólnego punktu widzenia, biorąc pod uwagę trudności we wdrożeniu pewnych środków, ważne jest, by kraje Bałkanów Zachodnich rozwiązywały konkretne problemy, takie jak w sektorze transportu poprzez otwarcie rynku transportowego i zwiększenie skuteczności procedur związanych z przekraczaniem granicy. To samo dotyczy sektora energetycznego, rozwoju mechanizmu łączenia handlu i rynków z jednym lub kilkoma sąsiadami i zwiększenia płynności oraz monitorowania postępów przy użyciu odpowiednich wskaźników.
 
- Szczyt w Trieście, który odbędzie się we Włoszech w lipcu 2017 roku, będzie okazją do oceny realizacji środków w celu usunięcia występujących obecnie barier, stworzonych przez fizyczne i niefizyczne wąskie gardła.
 
Eurodeputowana Isabella de Monte (Włochy), członkini Komisji Transportu Parlamentu Europejskiego, powiedziała:
 
- Transport ma ze swej natury międzynarodowy charakter i z tego powodu współpraca z naszymi sąsiadami jest nie tylko ważna, ale również istotna dla wzmocnienia społecznej, gospodarczej i terytorialnej spójności. Dlatego też ważne jest, by usuwane były wszelkie bariery; czynione są starania, aby urzędy celne były bardziej efektywne, a ustawodawstwo bardziej jednolite; inwestycje są ukierunkowane na przyjazne dla środowiska środki transportu, a priorytetem jest bezpieczeństwo w ruchu drogowym, ponieważ transport musi być nie tylko efektywny, ale również bezpieczny.
 
- Jesteśmy w okresie wielkiej zmiany geopolitycznej. Kraje Bałkanów Zachodnich są nie tylko naszymi sąsiadami, ale stanowią również pomost do sąsiadów ich sąsiadów. Rozszerzenie współpracy z krajami trzecimi ma za zadanie nie tylko rozszerzenie sieci TEN-T na naszych sąsiadów. Celem naszej pracy musi być konieczność wzmocnienia łączących nas więzi gospodarczych, społecznych i politycznych.