O Grupo S&D moldou a Conferência sobre o Futuro da Europa. Apoiámos plenamente as conclusões da Conferência, tal como propostas pelos representantes dos cidadãos, definindo um novo modelo económico e social após a pandemia, tornando a Europa mais social, sustentável e justa, garantindo a igualdade de género e respeitando os direitos sociais.
Apoiámos o papel do Provedor de Justiça Europeu para responsabilizar as instituições da UE. Apoiámos igualmente novas regras para o Provedor de Justiça, a fim de lhe conferir um mandato mais alargado e de lhe dar poderes para lançar os seus próprios inquéritos e propor soluções, em especial nos casos de má administração repetida, sistémica ou particularmente grave.
Demos todo o nosso apoio ao lançamento da Rede Europeia da Sociedade Civil, graças à cooperação dos membros do S&D, e em estreito contacto com a direção da rede, especialmente com a Solidar. Também lutámos para incluir representantes da Rede Europeia da Sociedade Civil no Conselho Executivo da Conferência sobre o Futuro da Europa, como observadores, e para lhes dar voz nos debates em plenário. Um terço de cada um dos painéis de cidadãos europeus da Conferência era constituído por jovens (16-25 anos) e uma proporção igual de jovens fazia parte dos embaixadores dos painéis, que transmitiram recomendações aos plenários da Conferência e debateram com deputados europeus, políticos nacionais, comissários e outros membros dos organismos da UE e da sociedade civil.
Apoiámos várias iniciativas de cidadãos europeus, canalizando as vozes de milhões de cidadãos que pedem uma ação legislativa europeia. Apoiámos a iniciativa "Salvar as abelhas e os agricultores", que apelava a uma redução da utilização de pesticidas. Promovemos também a Iniciativa de Cidadania Europeia "Roupa boa, salário justo", que abordou as práticas injustas nas indústrias do vestuário e do calçado.
Rejeitámos qualquer tipo de discriminação contra as pessoas com deficiência e demos o nosso apoio às mulheres e crianças com deficiência. Fomos o grupo político mais ativo na luta contra todas as formas de discriminação em razão da orientação sexual. Obtivemos uma ampla maioria a favor de uma resolução sobre "Fosso digital: as diferenças sociais criadas pela digitalização", apelando a que os serviços ofereçam soluções digitais e não digitais. Graças ao nosso trabalho na Comissão das Petições, o Parlamento Europeu adoptou uma resolução que apela a regras harmonizadas sobre as dimensões normalizadas da bagagem de mão, o que deverá impedir as companhias aéreas de obterem lucros indevidos com taxas adicionais ocultas impostas aos passageiros.
O Grupo S&D defendeu alterações específicas ao Tratado, incluindo um compromisso sobre o progresso social inscrito nos Tratados, bem como alterações à política de saúde, à fiscalidade, ao investimento, à luta contra as alterações climáticas, às políticas anti-discriminação e ao reforço do procedimento do artigo 7. A alteração dos Tratados visa reforçar a capacidade da UE para melhorar a vida quotidiana dos cidadãos.
O Grupo S&D sublinha sistematicamente o papel fundamental desempenhado pela sociedade civil nas sociedades pluralistas e democráticas. Mais do que nunca, a sociedade civil está sob pressão. As organizações da sociedade civil, as organizações não governamentais (ONG) e os defensores dos direitos humanos estão a ser cada vez mais atacados em toda a União Europeia. O Grupo S&D dá voz ao cidadão comum. Ao apoiarmos as petições dos cidadãos e das ONG, demos-lhes uma plataforma para manifestarem as suas preocupações e inquietações e para identificarem potenciais deficiências na forma como a legislação da UE está a ser aplicada.
Ao convocar a Conferência sobre o Futuro da Europa, estabelecemos um modelo inovador de painéis de cidadãos, de modo a que as conclusões de todos os debates representassem diretamente as prioridades dos cidadãos. A sociedade civil desempenhou um papel de liderança na Conferência (representada no órgão diretivo) e teve também voz ativa nas sessões plenárias. O Parlamento Europeu e o Grupo S&D criaram plataformas digitais multilingues que garantiram o contacto direto entre os cidadãos, as organizações da sociedade civil e os representantes eleitos locais.
Temos sido muito claros quanto ao facto de o espaço cívico em vários Estados-Membros estar a diminuir. Temos apelado a uma estratégia específica da sociedade civil da UE para sublinhar o compromisso da UE de proteger e apoiar a sociedade civil e para colmatar as lacunas existentes no que diz respeito à monitorização do estado da sociedade civil e ao seu apoio e proteção, sempre que necessário.
Através da Comissão das Petições, defendemos a plena inclusão das pessoas com deficiência na sociedade e o reforço dos seus direitos fundamentais através de iniciativas como o Cartão Europeu de Deficiência, que permite o acesso a vários serviços públicos e privados. O Grupo S&D também apoiou e promoveu petições sobre proteção ambiental, saúde pública, biodiversidade, proteção dos ecossistemas e desenvolvimento sustentável, em consonância com o nosso compromisso geral com o Pacto Ecológico. Estamos a dar resposta às preocupações das pessoas nas regiões e cidades em casos relacionados com condições de trabalho inadequadas, eliminação ilegal de resíduos, poluição da água e do ar e o impacto negativo de grandes projectos de infra-estruturas. Relativamente às Iniciativas de Cidadania Europeia que não conseguiram reunir mais de um milhão de assinaturas, assegurámos que as questões recebessem o tempo e a consideração que merecem como petições regulares que podem ser ouvidas, analisadas e ter um seguimento adequado no Parlamento Europeu.