Durante a pandemia de Covid, os S&D foram os líderes no Parlamento no apoio à forte resposta à crise com o NextGenerationEU. O principal instrumento, o Mecanismo de Recuperação e Resiliência, é o esforço mais ambicioso de sempre da UE para enfrentar uma crise e baseia-se numa solidariedade sem precedentes. Financiado pela dívida europeia comum, o Mecanismo concede subvenções e empréstimos aos Estados-Membros em função das necessidades de cada país. Conseguiu ajudar os Estados-Membros a ultrapassar a crise e lançar as bases para reformas e investimentos em prioridades europeias fundamentais, como o clima e o digital.
O Grupo S&D apelou à criação de um regime europeu de subsídio de desemprego, o que levou a Comissão Europeia a propor o programa SURE para financiar com empréstimos os regimes nacionais de desemprego temporário.
Fizemos também uma forte campanha sobre o quadro de governação económica revisto. As propostas da Comissão reflectem uma clara preocupação em tornar as regras orçamentais da UE mais flexíveis e permitir que os Estados-Membros combinem ajustamentos orçamentais com níveis permanentemente mais elevados de investimento público, especialmente quando tal é necessário para uma transição justa e bem sucedida.
O relatório sobre o Semestre Europeu para a coordenação da política económica 2023 - apoiado por uma grande maioria no Parlamento Europeu - afirma claramente que o combate à inflação exige não só medidas de política monetária, mas também uma política económica ativista, incluindo medidas fiscais. Por isso, por iniciativa do Grupo S&D, defendeu uma política económica progressiva que visa alcançar a estabilidade económica e a proteção dos vulneráveis.
A luta de longa data dos S&D para mudar o foco geral da coordenação da política económica no Semestre Europeu para um modelo económico sustentável e inclusivo foi finalmente abordada em 2020, quando a Comissão declarou o Pacto Ecológico Europeu como a sua nova estratégia de crescimento - afastando-se do dogma de que o crescimento económico é um fim em si mesmo.
Há muito que os S&D estão na vanguarda da reforma do quadro de governação económica europeia, para que este funcione para as pessoas e para o planeta. Sempre lutámos contra as políticas de austeridade impostas pelos conservadores desde a crise financeira de 2008 e apelámos a uma estrutura económica justa e inclusiva e a medidas coordenadas a nível da UE para apoiar uma transição justa e o bem-estar de todos.
Os critérios de avaliação do desempenho dos Estados-Membros não podem assentar apenas em parâmetros de referência macroeconómicos, mas devem também ter em conta os desafios sociais, ambientais, geográficos e demográficos, bem como as posições económicas de partida dos Estados-Membros. Por conseguinte, os S&D apelam à transformação do processo anual de coordenação orçamental - o "Semestre Europeu" - num instrumento para impulsionar investimentos sustentáveis do ponto de vista social e ambiental e o crescimento inclusivo.
Os princípios do Pilar Europeu dos Direitos Sociais (PEDS) e os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) das Nações Unidas devem ser a bússola que orienta as reformas e os investimentos no futuro quadro. Os direitos sociais e as metas ambientais devem ter a mesma importância que as metas macroeconómicas, com o objetivo de melhorar o bem-estar das pessoas na UE.
É necessário reforçar ainda mais a dimensão social do Semestre Europeu para garantir que os programas de ajustamento orçamental não tenham consequências sociais negativas e que permitam o investimento social necessário para garantir sistemas de proteção social sólidos. Devem ser adoptadas metas sociais obrigatórias para garantir a aplicação dos princípios do Pilar Europeu dos Direitos Sociais.
O Grupo S&D apela a uma capacidade orçamental permanente da UE que permita aos Estados-Membros investir no nosso futuro e proteger os cidadãos em situações de crise. Deve proporcionar uma estabilização macroeconómica a nível da UE, para aumentar a preparação para as crises e definir uma agenda ambiciosa de investimento público para apoiar os Estados-Membros e enfrentar os desafios actuais e futuros. Temos de assegurar que os Estados-Membros são capazes de realizar os enormes investimentos necessários para tornar as nossas sociedades e economias mais resilientes - para além de 2026 e do fim do Mecanismo de Recuperação e Resiliência (um fundo europeu criado para dar aos Estados-Membros o estímulo necessário para o investimento após a Covid-19). O investimento em áreas-chave tem de ser garantido, sem cortar os recursos orçamentais noutros domínios importantes.
As políticas orçamentais responsáveis não devem centrar-se apenas nas despesas públicas, mas também nas receitas públicas que são essenciais para a sustentabilidade das finanças públicas dos Estados-Membros. É, por conseguinte, necessária uma maior coordenação europeia sobre o nível de impostos e taxas nos Estados-Membros e sobre a luta contra a evasão fiscal, a fraude e o branqueamento de capitais.
Os poderes legislativos do Parlamento Europeu têm de ser alargados ao controlo das decisões da Comissão e a todas as áreas do Semestre Europeu. A voz do Parlamento é especialmente crucial na tomada de decisões sobre as prioridades de política económica para a UE e sobre as recomendações específicas por país (asrecomendações individuais para cada Estado-Membro no contexto do Semestre Europeu).