A guerra de agressão russa contra a Ucrânia demonstrou que a UE não pode estar rodeada de vizinhos vulneráveis, empurrando agora mais governos e forças políticas da UE para a nossa linha. O ano de 2022 produziu alguns progressos significativos: em primeiro lugar, após anos de pressão do Parlamento Europeu, os Estados-Membros da UE concordaram em iniciar finalmente as negociações de adesão com a Albânia e a Macedónia do Norte, na sequência da solução sobre o nome do país ao abrigo do Acordo de Prespa. Em ambos os países, os partidos irmãos do S&D estão no poder. Em segundo lugar, com o nosso forte apoio, em resposta à guerra de agressão da Rússia, a Ucrânia e a Moldávia também se tornaram países candidatos, tal como a Bósnia e Herzegovina. A Geórgia e o Kosovo candidataram-se a países candidatos e o Kosovo obteve a isenção de vistos. Além disso, em dezembro de 2023, os líderes da UE tomaram uma decisão histórica de iniciar as conversações de adesão com a Ucrânia, a Moldávia e a Bósnia e Herzegovina assim que estes países cumpram os critérios essenciais, bem como de conceder o estatuto de candidato à Geórgia.
O Grupo S&D sempre apoiou fortemente todos os países que pretendem aderir à UE, lutando contra os governos da UE e as forças políticas que tentam bloquear um maior alargamento da UE. O nosso apoio significa que os países candidatos devem ser ajudados a efetuar as reformas internas necessárias para cumprir os requisitos de adesão à UE. Isto significa "não entrar sem que os requisitos estejam preenchidos".
Devido à situação geopolítica, deve também ser dada mais atenção aos países terceiros que operam nos Balcãs Ocidentais. Neste contexto, o aprofundamento do alinhamento dos países candidatos dos Balcãs Ocidentais pelas políticas externa e de segurança da UE tem de ser uma prioridade. A adesão implica um compromisso com as normas e os valores da UE, tanto dentro como fora da União.
O Grupo S&D apoia a candidatura de adesão da Sérvia, mas continuamos preocupados com as suas credenciais democráticas. O Montenegro, que abriu todos os capítulos das negociações, tem sido afetado pela instabilidade política no último ano.
No que diz respeito à Turquia, o nosso grupo considera que, sem progressos claros e significativos no domínio do Estado de direito, o Parlamento não pode prever qualquer retoma das negociações de adesão com a Turquia, que estão efetivamente paralisadas desde 2018. Após as eleições presidenciais e parlamentares turcas de 2023, os S&D recomendam o início de um processo de reflexão para encontrar um quadro paralelo e realista para as relações UE-Turquia.