S&D-gruppen har stået i spidsen for den progressive indsats i Parlamentet for at lægge pres, hvor det gør ondt: indefrysning af EU-midler. Vi pressede på for at gøre forordningen om retsstatslige betingelser til virkelighed. Den har været i kraft siden 1. januar 2021 og giver EU beføjelse til at suspendere EU-midler, hvis EU's budget er i fare på grund af overtrædelser af retsstatsprincippet. På samme måde har den europæiske retsstatsmekanisme kastet mere lys over demokratiets og retsstatens tilstand på tværs af medlemslandene på grund af de årlige rapporter om retsstatsprincippet, der startede i 2020.
EU-medlemskab kommer med rettigheder og forpligtelser. Artikel 7 i EU-traktaterne er til for at sikre, at en overtrædelse af et medlemslands forpligtelser kan føre til suspension af dets rettigheder. Siden S&D-gruppen udløste første fase af artikel 7-proceduren mod Polen og Ungarn i 2017 og 2018, har vi fastholdt det politiske pres både på de berørte regeringer, men også på Europa-Kommissionen og Rådet.
Takket være S&D-gruppens indsats har EU endelig ratificeret Istanbul-konventionen. Konventionen er en juridisk bindende international menneskerettighedstraktat, der sætter standarder for bekæmpelse, forebyggelse og retsforfølgelse af seksuel og kønsbaseret vold mod kvinder. Vores vedholdende krav om en EU-lov til bekæmpelse af vold mod kvinder blev endelig besvaret i 2022, da Kommissionen fremlagde det første stykke lovgivning til bekæmpelse af seksuel og kønsbaseret vold på EU-plan.
Gennem arbejdet i det særlige udvalg om udenlandsk indblanding, der ledes af S&D-gruppen, har vi fundet politisk enighed om en plan for, hvordan vi kan styrke modstandskraften og forsvare vores demokratier over for udenlandsk indblanding.
Da kampagner i stigende grad foregår online, har vi sørget for, at det bliver forbudt for udenlandske aktører at sponsorere politiske annoncer op til valget som en del af de nye regler om målrettet politisk reklame.
For S&D-gruppen er respekt for retsstatsprincippet, demokrati, menneskerettigheder, grundlæggende frihedsrettigheder og de værdier og principper, der er nedfældet i EU-traktaterne og internationale menneskerettighedsinstrumenter, altafgørende. EU-medlemskab er frivilligt, og det kommer med mange fordele, men alle medlemslande har en forpligtelse til at respektere og overholde europæiske værdier, intet hvis, intet men.
S&D-gruppen er ekstremt foruroliget over den situation, vi er vidne til i nogle medlemslande, hvor retsstatsprincippet forværres dramatisk, og vi har konsekvent påpeget alle angreb på demokratiet og retsstatsprincippet, uanset hvor de finder sted. Vi kan ikke risikere EU's fremtid på grund af nogle få illiberale politiske regimers afsporede politiske holdninger. Retsstatskrisen underminerer både EU's interne sammenhængskraft og dets troværdighed.
Vi kender problemet: angreb på retsstatsprincippet og demokratisk tilbageskridt. Vi har værktøjer til at løse problemet: tilbageholdelse af EU-midler eller suspension af stemmerettigheder i Rådet, for eksempel. Men der mangler politisk vilje fra medlemslandene og EU's institutioner til at handle.
S&D-gruppen arbejder på at sikre, at vi inkluderer alle overtrædelser af retsstatsprincippet i den nuværende konditionalitetsmekanisme, og vi bliver ved med at udtrykke vores bekymring over, at artikel 7.1-proceduren, der ville suspendere medlemslandenes rettigheder, er blokeret i Rådet. Alvorlige overtrædelser af retsstatsprincippet, der påvirker EU-budgettet og angriber borgernes friheder og rettigheder, skal undersøges og bringes til ophør.
Grundlæggende rettigheder er kernen i åbne, demokratiske samfund, og som politisk gruppe arbejder vi utrætteligt på at fremme og beskytte disse rettigheder. For eksempel er kampen for raceretfærdighed, ikke-diskrimination og antiracisme en kernekamp for S&D. Vi udarbejdede den allerførste rapport i Europa-Parlamentet, der omhandler strukturel racisme i EU.
At beskytte vores børn, familier og regnbuefamilier ligger også i kernen af vores værdier. Derfor har vi fuldt ud støttet arbejdet med et lovforslag om grænseoverskridende anerkendelse af forældreskab.
Det er enormt vigtigt for os at sikre kvinders grundlæggende rettigheder. S&D-gruppen har konsekvent kæmpet for EU's ratificering og implementering af Istanbul-konventionen samt for direktivet om kønsbaseret vold, hvor vores gruppe står i spidsen. Vi presser på for at få en omfattende tilgang til seksuel og kønsbaseret vold ved at tage fat på både forebyggelse og retsforfølgelse af denne uacceptable forbrydelse.
I European Media Freedom Act har vi arbejdet hårdt for at beskytte mediepluralismen og mediernes uafhængighed ved at sikre, at der ikke er nogen indblanding i redaktionelle beslutninger, ingen overvågning af journalister og redaktioner og ingen politisk indblanding i public service-medier.
Hvert år er der lokale, regionale og nationale valg i hele EU. I år, 2024, er der også valg til Europa-Parlamentet. Bekæmpelse af indblanding er en løbende prioritet for S&D-gruppen.
Vi har et presserende behov for en fælles indsats i EU for at sikre, at kampagnefinansieringen bliver mere gennemsigtig. Det er den bedste måde at stoppe sort finansiering fra tredjelande, især fra Rusland, til støtte for højreorienterede partier og bevægelser.
Valgkampagner foregår i stigende grad online. Derfor har vi som gruppe presset på for at gøre mere for at beskytte valgets integritet i den digitale tidsalder for at stoppe ondsindede interesser, der bruger nye måder at manipulere valgresultater på.
Indblanding i ét medlemsland underminerer EU som helhed. De nationale myndigheder kan ikke længere bekæmpe disse trusler ved at arbejde isoleret, og den private sektor kan heller ikke regulere sig selv.
Ud over at arbejde sammen på nationalt plan har vi et presserende behov for nye regler for at forbedre de europæiske politiske partiers og fondes modstandskraft og for at forbedre deres evne til at handle mod udenlandsk indblanding.
Det er afgørende at respektere retfærdige demokratiske processer, og vi har brug for solide regler om gennemsigtighed, udgiftsgrænser, respekt for tavshedsperioder, ligebehandling af kandidater, forbud mod profilering til valgformål, mærkning af indhold, der deles af bots, og fjernelse af falske konti.
Medlemslandene bør hurtigst muligt reformere og koordinere deres nationale valglove ved at tilpasse dem til den nye digitale virkelighed for at lukke hullerne mellem landene og øge gennemsigtigheden og ansvarligheden.