I 2022 blev vores krav om en grundig gennemgang og opdatering af EU's strategi for handel og bæredygtig udvikling imødekommet med en reformproces fra Kommissionens side. Den nye strategi afspejler bedre vores progressive principper og omfatter en forbedret håndhævelsesmekanisme for miljø- og arbejdsbestemmelser, køreplaner for implementering af bæredygtighed og en mere fremtrædende rolle for civilsamfundet. I den sidste del af denne valgperiode har vi set denne nye tilgang afspejlet i aftalerne med Storbritannien og New Zealand, som indeholder sanktioner som sidste udvej for at håndhæve aftalernes kapitel om handel og bæredygtig udvikling. Vi betragter dette som et benchmark for fremtidige aftaler.
Denne flagskibslovgivning blev lanceret efter en stærk kampagne fra vores gruppe, og forhandlingerne ledes af S&D-gruppen. Vi kæmper for at sikre, at alle produkter og virksomheder er omfattet, så ingen produkter fra moderne slaveri ender på vores marked. Vi støtter hurtig handling i tilfælde af udbredt statsstøttet tvangsarbejde, og at ofrene får kompensation.
Handelsaftalen med Mercosur (Argentina, Brasilien, Paraguay og Uruguay) er endnu ikke blevet præsenteret for Parlamentet til en bindende afstemning, men selv før dette førte S&D an i krav om yderligere bestemmelser om miljøbeskyttelse og bekæmpelse af skovrydning. Vi sikrede et nyt forslag fra Kommissionen med yderligere foranstaltninger til at forbedre beskyttelsen af Amazonas og styrke bæredygtigheden, som stadig er under forhandling med Mercosur-partnerne.
Vores gruppe insisterede på, at vi sideløbende med forhandlingerne om en handelsaftale med Vietnam forventede, at landet reformerede sin arbejdsmarkedslovgivning og ratificerede Den Internationale Arbejdsorganisations udestående kernekonventioner. Den vietnamesiske nationalforsamling godkendte handelsaftalen samme dag, som den vedtog en omfattende reform af arbejdsmarkedslovgivningen og ratificerede Den Internationale Arbejdsorganisations konvention om tvangsarbejde. Handelsaftalen giver nu EU et solidt grundlag for at overvåge implementeringen, herunder gennem formelle mekanismer med det europæiske og vietnamesiske civilsamfund.
Energichartertraktaten er en forældet investeringsaftale, som beskytter investeringer i energisektoren i 53 (hovedsageligt europæiske) lande. I løbet af de sidste 30 år er den blevet brugt af energiselskaber til at anlægge sag mod regeringsforanstaltninger, ofte inden for EU, som havde til formål at opfylde Green Deal-målsætningerne. Vores gruppe har ført an i kampagnen for at komme ud af aftalen, og i erkendelse heraf foreslog Kommissionen i 2023 en koordineret udtræden af EU og medlemslandene.
Vores gruppe har længe kæmpet for, at der bliver lagt større vægt på handelspolitikkens indvirkning på kvinder og mekanismer til at tackle diskrimination. Derfor indeholder de nyligt forhandlede aftaler med New Zealand og Chile begge dedikerede afsnit om handel og køn med forpligtelser til at implementere relevante internationale konventioner, fælles aftaler om ikke at svække beskyttelsen af kvinder og fælles initiativer til at maksimere kvinders deltagelse i handel.
Verdenshandelsorganisationen (WTO) er fortsat kernen i en retfærdig regulering af den globale handel, og EU skal fortsat være en engageret leder i forsvaret af den. Den seneste tids succes med at reformere fiskerisubsidier og samarbejde om pandemireaktionen har sat gang i en revitalisering af organisationen. En gennemgribende reform af organisationen er en presserende prioritet for at sikre, at den lever op til det 21. århundredes udfordringer. Vi ser frem til en reform, der omfatter de tre søjler: forhandlings- og overvågningssøjlerne, tvistbilæggelsesmekanismen og til at løse op for det nuværende dødvande i håndhævelsen af de globale regler. Vi opfordrer landene til at tilslutte sig den midlertidige flerparts-voldgiftsordning, mens appelorganet fortsat er blokeret.
Den globale pandemi, som afslørede sårbarheder i forsyningskæderne, Ruslands invasion af Ukraine og Kinas brug af handelspolitik som våben har vist, at der er et presserende behov for at sikre, at vores handelspolitik kan modstå det globale pres. Vi har støttet en yderligere åbning af EU-markedet for Ukraine for at støtte landets økonomi - med ledsagende foranstaltninger til støtte for de berørte europæiske producenter - og øget markedsadgang for nabolandene, som står over for et enormt pres fra Rusland. Vores gruppe presser kraftigt på for at få indledt forhandlinger med Taiwan om en investeringsaftale, samtidig med at vi fastholder politikken om ét Kina. Vi opfordrer til fortsat risikominimering og diversificering af forsyningskæder og øget samarbejde med ligesindede partnere om at sikre en pålidelig forsyning af kritiske råmaterialer. Vi støtter den videre udvikling af den europæiske økonomiske sikkerhedsstrategi, herunder en styrkelse af screeningen af indgående investeringer for at beskytte kritisk infrastruktur. Vi støtter udviklingen af Indo-Pacific-strategien og handelsforhandlinger med partnere i Sydøstasien, men ikke for enhver pris og kun med et solidt forsvar af EU's standarder og værdier. Vi støtter stærke transatlantiske relationer og oprettelsen af et handels- og teknologiråd. Vi arbejder for tættere bånd til Latinamerika og investerer politisk og teknisk kapital i at færdiggøre aftalerne med Mercosur, Mexico og Chile.
Vi har konsekvent kæmpet for initiativer, der skal forhindre udnyttelse af mennesker i den internationale handel. Vi leder forhandlingerne om en ny lovgivning om Corporate Sustainability Due Diligence, som vil kræve, at virksomheder foretager menneskerettigheds- og miljøkontroller i deres værdikæder. Vi står også i spidsen for initiativet til forordningen om tvangsarbejde, som skal forbyde, at produkter, der er fremstillet under moderne slaveri, sælges på EU-markedet, med kompensation til ofrene, uanset hvor i verden de befinder sig. Vi er stærke fortalere for lovgivningen om konfliktmineraler for at sikre, at vigtige metaller, der bruges i EU, ikke giver næring til vold. Vi opfordrer til korrekt implementering af de eksisterende regler om dobbelt anvendelse, som kræver eksportkontrol af varer, der både har civil og militær anvendelse, for at sikre, at de ikke bruges til menneskerettighedskrænkelser. Et årti efter katastrofen på tøjfabrikken Rana Plaza i Bangladesh skal der stadig gøres meget mere i tekstilsektoren for at beskytte arbejderne, rydde op i fast fashion og sikre overholdelse af Den Internationale Arbejdsorganisations standarder. Vi støtter en fremskyndelse af arbejdet med kakaoinitiativet for at tackle børnearbejde og skovrydning i chokoladeforsyningskæden.
I denne valgperiode opnåede vi en grundig gennemgang og en progressiv reform af EU's strategi for handel og bæredygtig udvikling.Den resolution, vi vedtog for at byde den nye tilgang velkommen og vejlede Kommissionen i dens implementering, var et gennembrud. Vi insisterer nu kraftigt på, at denne nye tilgang afspejles i nye og opdaterede handelsaftaler. Efter i mange år at have stået i spidsen for opfordringer til sanktionsbaseret håndhævelse glæder vi os over, at dette er blevet indarbejdet i de seneste handelsaftaler, som nu er den gyldne standard for fremtidige aftaler. Vi støtter kraftigt klimamålene i Paris-aftalen som et væsentligt element i handelsaftaler og forventer stærke forpligtelser om udfasning af fossile brændstoffer, foranstaltninger til støtte for Carbon Border Adjustment Mechanism for at sikre en fair CO2-prissætning mellem varer fremstillet i EU og importerede varer samt liberalisering af grønne varer og tjenester, hvor listen over kvalificerende produkter og tjenester regelmæssigt opdateres. Vi støtter stærke handelsforpligtelser om bæredygtige fødevaresystemer, beskyttelse af biodiversitet, forbedringer af dyrevelfærdsstandarder og fælles fremme af mål for cirkulær økonomi. Vi insisterer på ikke-tilbagegangsklausuler for at forhindre, at nogen af parterne svækker standarderne, og opfordrer til hurtigere handling i tilfælde af miljømæssige tilbageskridt fra partnernes side. Vi støtter kraftigt handelsinitiativer til bekæmpelse af skovrydning, herunder afskovningsforordningen og aftaler om håndhævelse af skovlovgivningen med partnerlande for at regulere handelen med lovligt træ og støtte lokalsamfund og småbønder, der er berørt af skovrydning.
Vi insisterer på, at handelspræferencer for udviklingslande og de mindst udviklede lande skal være asymmetriske og støtte diversificering. Mineralrige udviklingslande og de mindst udviklede lande skal være i stand til at udvikle forarbejdningsindustrien og ikke kun være afhængige af at eksportere råmaterialer. Vi mener, at EU's handelspræferencer skal være uløseligt forbundet med fremme af menneskerettigheder, arbejdstagerrettigheder, miljøstandarder og god regeringsførelse for at udvikle bæredygtig vækst. Vi opfordrer til hurtigere handling, når lande systematisk ikke lever op til deres internationale forpligtelser på disse områder, og til større brug af øget engagement med særligt sårbare lande for at forhindre yderligere tilbageskridt. Vi arbejder konstruktivt for retfærdige og bæredygtige økonomiske partnerskabsaftaler med lande i Afrika, Vestindien og Stillehavet og en reform af det generelle præferencesystem for at støtte udviklingslandenes adgang til EU-markedet: For vores gruppe vil dette aldrig være forbundet med betingelser for samarbejde om migration.
Vi mener, at EU befinder sig på et kritisk tidspunkt i forhold til at sikre, at vores handels- og investeringsaftaler fortsat passer til det 21. århundrede. Vi støtter inddragelsen af yderligere bestemmelser om digital handel og brugen af innovationer som blockchain til at lette handelen med varer. Vi bifalder de selvstændige digitale partnerskaber, der forhandles med udvalgte partnere, samt omfattende digitale kapitler i frihandelsaftalerne. Vi støtter kraftigt de forhandlinger om e-handel, der finder sted i WTO.
Vi støtter fuldt ud en konsekvent og fair anvendelse af handelsreglerne og behovet for, at EU forsvarer vores suverænitet og selvstændighed. Vi anerkender, at dette kræver både multilaterale og bilaterale løsninger på handelstvister, især mens WTO's tvistbilæggelsesordning er blokeret. Vi støtter kraftigt de nyligt opdaterede EU-regler om håndhævelse af handelsforpligtelser, når partnerlande ikke overholder dem. Vores gruppe stod også i spidsen for oprettelsen af det nye instrument til bekæmpelse af tvang, som skal sætte EU i stand til at gribe ind over for økonomisk tvang fra tredjelande, og som er en vigtig del af værktøjskassen for økonomisk sikkerhed.