Een van onze vele voorstellen in deze jaren was het verzoek van de S&D-Fractie om de unanimiteitsstemming in de Raad te vervangen door een gekwalificeerde meerderheid, ook in het buitenlands beleid van de EU, om de EU beter in staat te stellen snelle en doeltreffende besluiten te nemen. We riepen ook op tot meer defensie-integratie tussen EU-landen, een assertiever handelsbeleid door middel van duurzame handelsovereenkomsten, energiezekerheid en het verplaatsen van de productie in belangrijke technologische sectoren naar Europa. De S&D-Fractie was een groot voorstander van de beschikbaarstelling van 300 miljard euro in het kader van REPowerEU, het plan van de Europese Commissie om de afhankelijkheid van Russische fossiele brandstoffen te verminderen en de groene overgang te versnellen.
We hebben onze dialoog met de regering, het Congres, de vakbonden en het maatschappelijk middenveld geïntensiveerd om onze krachten te bundelen in de strijd tegen klimaatverandering en om te bouwen aan een groenere en robuustere duurzame groei voor een meer inclusieve samenleving. We hebben gewerkt aan een gemeenschappelijke progressieve agenda waarin democratie, de rechtsstaat, milieudoelstellingen, arbeidsrechten en de strijd tegen ongelijkheid centraal staan.
We zijn niet verlegen geweest om voor de belangen van de EU te vechten toen deze zowel bilateraal als internationaal afweken van die van de VS. Ondanks de gedeelde doelen om een duurzame en inclusieve ecologische en digitale overgang te bewerkstelligen, hebben de gekozen paden tot wrijvingen en spanningen geleid en dat op heel wat punten. We hebben er bijvoorbeeld bij de VS op aangedrongen om vooruitgang te boeken bij de hervorming van de 3 kernfuncties van de WTO - ervoor zorgen dat open multilaterale overeenkomsten in de WTO kunnen worden geïntegreerd, de beroepsinstantie hervormen, het toezicht en de overlegfunctie versterken - en de WTO-regels inzake staatsbedrijven, industriële subsidies en overcapaciteit, gedwongen technologieoverdracht bijwerken om de uitdagingen van China efficiënt aan te pakken.
Op bilateraal niveau hebben we onderzocht hoe we af kunnen komen van de unilaterale en onwettige maatregelen van de regering-Trump die nog steeds van kracht zijn. Er is onder meer nog steeds geen oplossing gevonden voor de ongerechtvaardigde heffingen op staal en aluminium die om redenen van nationale veiligheid werden opgelegd (er zijn gesprekken aan de gang om voor het eerst te onderhandelen over een wereldwijde regeling voor staal en aluminium om de koolstofintensiteit en de wereldwijde overcapaciteit aan te pakken - deadline maart 2025).
We werken samen om de spanningen te verminderen die worden veroorzaakt door nieuwe initiatieven zoals de wet op de inflatievermindering (IRA) en werken aan een sterke milieu- en arbeidsagenda, met inbegrip van een vergelijkbare aanpak voor een Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) en bouwen voort op elkaars ervaring om de arbeidsrechten efficiënter te handhaven.
Wij zijn ingenomen met de opening van onderhandelingen over een overeenkomst met de VS over de versterking van de internationale toeleveringsketens voor kritieke mineralen, voor zover deze onderhandelingen een evenwichtig resultaat opleveren dat verenigbaar is met de WTO-regels en de samenwerking tot wederzijds voordeel verbetert. Wij steunen de inspanningen om samen te werken in het kader van de Raad voor handel en technologie.
Eerbiediging van de mensenrechten is een essentieel onderdeel van de handels- en investeringsbetrekkingen van de EU met China en de EU moet bij elke vorm van sancties tegen mensenrechtenschendingen corrigerend optreden. De S&D-Fractie heeft met trots de onderhandelingen geleid en vorm gegeven aan de richtlijn inzake Corporate Sustainability Due Diligence en de verordening inzake het verbod op producten die met dwangarbeid zijn gemaakt. Voor de S&D-Fractie is de aanneming van deze nieuwe wetgeving tijdens het huidige mandaat een enorme overwinning, aangezien wij deze strijd zijn begonnen om moderne slavernij aan te pakken en bedrijven verantwoordelijk te maken voor de schade die zij toebrengen aan de mensenrechten en het milieu.
De handel tussen China en de EU is belangrijk omdat beide economieën met elkaar verweven zijn en van elkaar afhankelijk zijn. De handelsbetrekkingen zijn echter uit balans geraakt en de EU is steeds afhankelijker en kwetsbaarder van China voor producten die zij nodig heeft voor haar digitale en ecologische overgang. De EU moet haar al te grote afhankelijkheid van China en haar kwetsbaarheid in strategische sectoren blijven verminderen en haar interne veerkracht en strategische autonomie versterken, met name door gediversifieerde, veilige en veerkrachtige toeleveringsketens op te bouwen en door meer maatregelen te nemen op belangrijke gebieden zoals onderzoek en ontwikkeling, geavanceerde technologieën, kritieke grondstoffen, herindustrialisering en nieuwe infrastructuur. Daarom staan wij volledig achter de onlangs ontwikkelde wetgeving en mechanismen om de onevenwichtige handelsbetrekkingen aan te pakken en de kwetsbaarheden van de EU te verminderen. Wij steunen een herbeoordeling door de Commissie van de noodzaak van een alomvattende investeringsovereenkomst met China, die in de ijskast staat sinds China sancties heeft opgelegd aan leden van het Europees Parlement. Wij roepen China op om deze sancties onmiddellijk en onvoorwaardelijk op te heffen. We dringen er bij de Commissie op aan een effectbeoordeling uit te voeren om de mogelijkheid van een bilaterale investeringsovereenkomst met Taiwan te evalueren. Wij steunen het één-China-beleid als de politieke grondslag van de betrekkingen tussen de EU en China en betreuren China's confronterende houding ten aanzien van Taiwan en wij streven naar een status quo in de Straat van Taiwan. De spanningen in de Zuid-Chinese Zeeën moeten aanzienlijk worden verminderd. In dit verband roepen wij op tot een versterkt EU-beleid van afschrikking ten aanzien van China en tot een gecoördineerde EU-strategie van paraatheid en anticipatie op mogelijke scenario's in de Zuid-Chinese Zeeën.
Wij hebben de afschuwelijke terroristische aanval van Hamas van 7 oktober 2023, waarbij 1.139 Israëlische en buitenlandse burgers, waaronder 36 kinderen, werden gedood, ten scherpste veroordeeld en hebben opgeroepen tot de onmiddellijke vrijlating van alle gijzelaars die nog door Hamas worden vastgehouden. We hebben ook de disproportionele en willekeurige Israëlische reactie tegen de burgerbevolking in Gaza veroordeeld, die meer dan 25.000 burgers, voornamelijk vrouwen en kinderen, het leven heeft gekost.
Dankzij onze steun heeft het Europees Parlement zijn stem verheven om zijn steun te betuigen aan de lopende onderzoeken van het Internationaal Gerechtshof en het Internationaal Strafhof tegen oorlogsmisdaden en de flagrante schending van de mensenrechten in Gaza. Dit moet ook gelden voor de Westelijke Jordaanoever, waar de Palestijnse bevolking voortdurend wordt bedreigd door Israëlische troepen en kolonisten.
We zijn fel gekant tegen de uitbreiding van illegale Israëlische nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever, die de vooruitzichten op een tweestatenoplossing ondermijnen, en we steunen beperkende maatregelen tegen extremistische kolonisten die de mensenrechten en het internationaal recht schenden. Het is in deze geest dat we er bij de EU op aandringen om het voortouw te nemen bij een mogelijk internationaal proces voor een tweestatenoplossing voor Israël en Palestina. De S&D-Fractie onderhoudt politieke contacten op hoog niveau in de regio via onze zusterpartijen, waaronder de Arbeidspartij en Meretz in Israël, en Fatah en het Palestijns Nationaal Initiatief in Palestina.
De S&D-Fractie heeft altijd een verantwoordelijk standpunt ingenomen ten aanzien van het Israëlisch-Palestijnse conflict, door op te roepen tot beëindiging van de bezetting van Palestijns land en door alle vormen van geweld te veroordelen, of het nu gaat om het afvuren van raketten vanuit de Gazastrook, terroristische aanslagen, militaire operaties gericht tegen burgers of geweld van kolonisten. Wij streven naar vrede en veiligheid voor beide volkeren. Wij roepen op tot onmiddellijke stopzetting van de mensenrechtenschendingen door de Israëlische autoriteiten, evenals van de corruptie en mensenrechtenschendingen door de Palestijnse autoriteiten.
We blijven UNRWA steunen, die essentiële diensten levert aan Palestijnse vluchtelingen in het hele Midden-Oosten op het gebied van onderwijs, gezondheidszorg, noodhulp en sociale diensten, noodhulp en andere gebieden. We hebben ook duidelijke verschillen laten zien ten opzichte van de EVP en andere rechtse fracties in het Europees Parlement, bijvoorbeeld in het geval toen de Europese commissaris uit Hongarije, Varhelyi, dreigde de hulp aan de Palestijnen op te schorten, wat wij verwierpen. We zijn ook altijd tegen het plan van de Israëlische regering geweest om de bevoegdheden van de rechterlijke macht in te perken, wat grote demonstraties veroorzaakte en ongrondwettelijk werd verklaard door het Israëlische Hooggerechtshof.
Voor de S&D-Fractie betekent 'open strategische autonomie' een sterker, meer verenigd en assertiever Europa dat de belangen en waarden van zijn burgers vooropstelt. Een Europa dat autonoom beslist en handelt wanneer dat nodig is, zonder al te afhankelijk te zijn van de middelen en steun van externe spelers. Tegelijkertijd moet de Europese Unie er alles aan blijven doen om het multilateralisme, de op regels gebaseerde internationale orde en een open en eerlijke handel te verdedigen.
De S&D-Fractie is een groot voorstander geweest van sterke en evenwichtige banden op het gebied van technische bijstand. De EU en de VS zijn altijd strategische partners geweest en zullen dat ook blijven, zeker in de huidige uitdagende geopolitieke context. Onder de regering-Trump hebben de trans-Atlantische betrekkingen gespannen momenten gekend en ons geleerd dat onze relatie nooit als vanzelfsprekend mag worden beschouwd. Onder de regering-Biden hebben we geïnvesteerd in het verbeteren van onze betrekkingen. We hebben gewerkt aan het opbouwen van sterkere banden en een veerkrachtigere alliantie van democratieën om de multilaterale wereldorde nieuw leven in te blazen en weerstand te bieden aan de assertieve autoritairen die deze ondermijnen.
Wij verwachten dat China zijn verantwoordelijkheden als permanent lid van de VN-Veiligheidsraad op zich neemt en een op regels gebaseerde internationale orde, een effectief multilateralisme en mondiaal bestuur handhaaft. China moet vrede en stabiliteit bevorderen en een constructieve rol spelen bij het oplossen van conflicten, waaronder de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne. De S&D-Fractie leidt de strijd voor de bevordering en eerbiediging van de mensenrechten, de democratie en de rechtsstaat, die centraal moeten staan in de externe betrekkingen van de EU en de hoeksteen moeten vormen van onze betrekkingen met China. In dit verband moet China een einde maken aan de systematische onderdrukking van de Tibetaanse en Oeigoerse minderheden en verantwoording afleggen voor de misdaden tegen de menselijkheid die worden gepleegd tegen de Oeigoerse bevolking in Xinjiang, die een ernstig risico van genocide inhoudt. Wij bevestigen opnieuw de noodzaak van wederzijdse inzet voor het beginsel "één land, twee systemen" en de S&D-Fractie heeft systematisch de schendingen daarvan door de Chinese autoriteiten veroordeeld in het geval van de voortdurende onderdrukking van de mensenrechten in Hongkong en Macau door toepassing van de nationale veiligheidswetten, die moeten worden ingetrokken.
Het Midden-Oosten is al lange tijd een politiek aandachtspunt voor de S&D-Fractie. We hebben geïnvesteerd in onze steun voor het vredesproces in het Midden-Oosten met als doel het bereiken van een rechtvaardige en duurzame vrede voor Israëli's en Palestijnen in het kader van de tweestatenoplossing langs de grenzen van 1967 en met Jeruzalem als hoofdstad van beide staten. Zoals de Hoge Vertegenwoordiger, een sociaaldemocraat, Josep Borrell, al aangaf, moeten we echte besprekingen over de tweestatenoplossing tussen beide partijen hervatten, gericht op het bereiken van tastbare resultaten in de context van het bredere Arabisch-Israëlische conflict. We hebben onze krachtige steun betuigd aan de alomvattende aanpak van de Hoge Vertegenwoordiger, die de actieve rol van de EU bij het beëindigen van het bloedvergieten in Gaza markeert en de weg vrijmaakt voor de oprichting van een Palestijnse staat naast Israël.