Tijdens de Covid-pandemie waren de S&D-Fractie de leiders in het Parlement wat betreft de ondersteuning van de krachtige crisisrespons met NextGenerationEU. Het belangrijkste instrument, de herstel- en veerkrachtfaciliteit, is de meest ambitieuze EU-inspanning ooit om een crisis het hoofd te bieden en is gebaseerd op een ongekende solidariteit. De faciliteit wordt gefinancierd door een gemeenschappelijke Europese schuld en verstrekt subsidies en leningen aan de lidstaten die in verhouding staan tot de behoeften van elk land. De faciliteit is erin geslaagd de lidstaten te helpen de crisis door te komen en de basis te leggen voor hervormingen en investeringen in belangrijke Europese prioriteiten zoals klimaat en digitaal.
De S&D-Fractie riep op tot een Europese werkloosheidsuitkering, wat ertoe leidde dat de Europese Commissie het SURE-programma voorstelde om tijdelijke nationale werkloosheidsregelingen te financieren met leningen.
We hebben ook sterk campagne gevoerd over het herziene kader voor economisch bestuur. De voorstellen van de Commissie weerspiegelen een duidelijk streven om de fiscale regels van de EU flexibeler te maken en lidstaten toe te staan fiscale aanpassingen te combineren met permanent hogere niveaus van overheidsinvesteringen, vooral waar dat nodig is voor een succesvolle en rechtvaardige overgang.
Het verslag over het Europees semester voor economische beleidscoördinatie 2023 - gesteund door een grote meerderheid in het Europees Parlement - stelt duidelijk dat inflatiebestrijding niet alleen monetaire beleidsmaatregelen vereist, maar ook een activistisch economisch beleid, met inbegrip van fiscale maatregelen. Op initiatief van de S&D-Fractie wordt daarom gepleit voor een progressief economisch beleid dat gericht is op economische stabiliteit en bescherming van de kwetsbaren.
De langdurige strijd van de S&D-Fractie om de algemene focus van de economische beleidscoördinatie in het Europees semester te verleggen naar een duurzaam en inclusief economisch model werd in 2020 eindelijk gevoerd toen de Commissie verklaarde dat de Europese Green Deal haar nieuwe groeistrategie was - waarmee ze afstapte van het dogma dat economische groei een doel op zich is.
De S&D-Fractie loopt al lange tijd voorop bij de hervorming van het Europese kader voor economisch bestuur, zodat het werkt voor mensen en de planeet. We hebben altijd gestreden tegen het bezuinigingsbeleid dat de conservatieven sinds de financiële crisis in 2008 hebben opgelegd en hebben opgeroepen tot een eerlijke en inclusieve economische structuur en gecoördineerde maatregelen op EU-niveau om de rechtvaardige overgang en het welzijn voor iedereen te ondersteunen.
De criteria voor het beoordelen van de prestaties van de lidstaten mogen niet alleen gebaseerd zijn op macro-economische benchmarks, maar moeten ook rekening houden met sociale, ecologische, geografische en demografische uitdagingen en de economische uitgangsposities van de lidstaten. Daarom roepen de S&D-Fractie op om de jaarlijkse begrotingscoördinatieprocedure - het "Europees semester" - om te vormen tot een instrument om sociaal en ecologisch duurzame investeringen en inclusieve groei te stimuleren.
De beginselen van de Europese pijler van sociale rechten (EPSR) en de VN-doelen voor duurzame ontwikkeling (SDG's) moeten het kompas zijn dat hervormingen en investeringen in het toekomstige kader stuurt. Sociale rechten en milieudoelstellingen moeten even belangrijk zijn als macro-economische doelstellingen, met als doel het welzijn van de mensen in de EU te verbeteren.
We moeten de sociale dimensie van het Europees semester verder versterken om ervoor te zorgen dat fiscale aanpassingsprogramma's geen negatieve sociale gevolgen hebben en dat ze de nodige sociale investeringen mogelijk maken om robuuste socialezekerheidsstelsels te garanderen. Er moeten verplichte sociale doelstellingen worden vastgesteld om de uitvoering van de EPSR-beginselen te waarborgen.
De S&D-Fractie pleit voor een permanente begrotingscapaciteit van de EU om de lidstaten in staat te stellen in onze toekomst te investeren en burgers in crisissituaties te beschermen. De EU moet zorgen voor macro-economische stabilisatie op EU-niveau om beter voorbereid te zijn op crises en moet een ambitieuze agenda voor overheidsinvesteringen opstellen om lidstaten te ondersteunen en huidige en toekomstige uitdagingen aan te pakken. We moeten ervoor zorgen dat de lidstaten in staat zijn om de enorme investeringen te doen die nodig zijn om onze samenlevingen en economieën veerkrachtiger te maken - na 2026 en het einde van de Herstel- en veerkrachtfaciliteit (een Europees fonds dat is opgezet om lidstaten de nodige stimulans te geven voor investeringen na Covid-19). Investeringen op belangrijke gebieden moeten worden gegarandeerd, zonder te snijden in begrotingsmiddelen op andere belangrijke gebieden.
Een verantwoord begrotingsbeleid moet niet alleen gericht zijn op de overheidsuitgaven, maar ook op de overheidsinkomsten die essentieel zijn voor de houdbaarheid van de overheidsfinanciën van de lidstaten. Het is daarom noodzakelijk om meer Europese coördinatie te hebben over het niveau van belastingen en heffingen in de lidstaten, en over het bestrijden van belastingontduiking, fraude en het witwassen van geld.
De wetgevende bevoegdheden van het Europees Parlement moeten worden uitgebreid tot de controle van de besluiten van de Commissie en tot alle gebieden van het Europees semester. De stem van het Parlement is vooral cruciaal bij de besluitvorming over de economische beleidsprioriteiten voor de EU en over de landenspecifieke aanbevelingen (deindividuele aanbevelingen voor elke lidstaat in het kader van het Europees semester).