Verkkoalustojen mahdollistama lyhytaikaisten majoitusvuokrausten (STAR) nopea ja epätasainen yleistyminen on muuttanut asumista sekä kaupunki- että maaseutualueilla ja matkailun dynamiikkaa kaikkialla Euroopan unionissa. Vuonna 2023 vieraat viettivät 719 miljoonaa yötä lyhytaikaisissa vuokramajoituksissa EU:ssa, jotka varattiin Airbnb:n, Bookingin, Expedia Groupin tai TripAdvisorin kautta. Tämä vastaa 20,5 prosentin kasvua vuoteen 2022 verrattuna (596,5 miljoonaa) . Alustoilta saadut tiedot vuoden 2024 kolmannelta neljännekseltä, joka on EU:n matkailun kannalta tärkein neljännes, osoittavat, että verkkoalustojen kautta varattujen majoitusvuorokausien määrä kasvaa edelleen voimakkaasti.
Vaikka STARit tuovat paikallisyhteisöille joustavuutta, yrittäjyysmahdollisuuksia ja matkailuun liittyviä tuloja, ne asettavat myös huomattavia haasteita asumisen kohtuuhintaisuudelle, naapurustojen yhteenkuuluvuudelle ja paikallishallinnolle. Näihin kuuluvat asumisen kohtuuhintaisuuskriisin paheneminen, paikallisyhteisöjen hajoaminen ja perinteisen majoitus- ja ravitsemisalan heikentyminen. STAR-yritysten sääntelyssä ei siis ole kyse innovaation tukahduttamisesta vaan tasapainoisesta lähestymistavasta, jolla turvataan sekä taloudelliset edut että yhteisön hyvinvointi.
Yksi STAR-järjestelmiin liittyvistä ensisijaisista huolenaiheista on niiden vaikutus asuntojen saatavuuteen ja kohtuuhintaisuuteen pitkällä aikavälillä. Niin sanottu Airbnb-ilmiö on yhdistetty vuokrakustannusten nousuun ja asuntokannan poistumiseen perinteisiltä pitkäaikaisvuokramarkkinoilta.
Eurooppalaisista kaupungeista saadut tiedot korostavat tätä ongelmaa. Esimerkiksi Firenzessä tutkimukset osoittavat, että joka viides historiallisen keskustan asunto on listattu Airbnb:hen; kaikki nämä asunnot katoavat sitten tavanomaisilta pitkäaikaisvuokramarkkinoilta. Madridissa kaupungin keskusta on menettänyt huikeat 15 000 asukasta vuoden 2005 jälkeen, ja turistien tulo Lavapiésin kaltaisiin kuuluisiin kaupunginosiin muuttaa niitä. Lavapiés on Madridin kaupunginosa, jossa sekoittuvat kulttuurit ja etniset ryhmät, joka on köyhä ja joskus kova, mutta jossa asukkaat ovat luoneet oman ympäristönsä.
Useista maista tehdyt tutkimukset vahvistavat STAR-kaupunkien kasvun ja vuokrahintojen nousun välisen yhteyden. Yhdysvalloissa, Berliinissä, Sydneyssä ja Kanadassa tehdyt tutkimukset viittaavat kaikki siihen, että pitkäaikaisasukkaiden asuntokanta on vähentynyt merkittävästi STARien yleistymisen vuoksi.
Airbnb-verkkotiheyden kasvun ja naapuruston keskimääräisten vuokrahintojen nousun välillä havaittiin positiivinen korrelaatio, mikä osoittaa, että Airbnb-tarjonnan lisääntyminen on yhteydessä korkeampiin vuokrahintoihin. Tämä korrelaatio säilyy myös sen jälkeen, kun naapuruston muuttumattomat ominaisuudet, makuuhuoneiden määrä ja vuokra-asunnon tyyppi sekä naapuruston taloudelliset tekijät on otettu huomioon. Airbnb-tiheyden ja asuntojen myyntihintojen välillä ei kuitenkaan havaittu merkittävää korrelaatiota.
Vaikka Airbnb-tarjonta ja keskimääräiset vuokrahinnat laskivat COVID-19-pandemian aikana, näiden laskujen välillä ei ollut merkittävää korrelaatiota. Tulokset osoittavat, että vaikka Airbnb:n läsnäolo korreloi kohonneiden vuokrahintojen kanssa, Airbnb-ilmoitusten vähenemisellä pandemian aikana ei ollut merkittävää alentavaa vaikutusta vuokrahintoihin. Tämä korrelaation puuttuminen voi johtua markkinoiden viivästyneestä reagoinnista tai Airbnb-isäntien odotuksista pandemian keston suhteen.
Asuntojen saatavuuden ja kohtuuhintaisuuden lisäksi sääntelemättömät STARit muuttavat kaupunkien ja kaupunginosien perinteistä luonnetta. STARien laajentuminen on osaltaan johtanut paikallisten asukkaiden syrjäytymiseen erityisesti kysytyimmissä kaupunkikeskuksissa. Venetsian ja Barcelonan kaltaisissa kaupungeissa, jotka jo kamppailevat yliturismin kanssa, STARien lisääntyminen on pahentanut asuntopulaa ja syrjäyttänyt paikallisen väestön ohimenevien vierailijoiden hyväksi. Kun kiinteistönomistajat muuttavat pitkäaikaisia vuokrasopimuksia kannattavammiksi lyhytaikaisiksi asunnoiksi, pienituloiset vuokralaiset joutuvat yhä useammin lähtemään keskusta-alueilta, mikä johtaa historiallisten ja kulttuurisesti rikkaiden kaupunginosien rapautumiseen.
Lyhytaikaisten vieraiden tulva johtaa usein:
- Sosiaalisen yhteenkuuluvuuden katoamiseen ja paikallisten asukkaiden syrjäytymiseen - jota kutsutaan joskus "gentrifikaatio 2.0:ksi" - ja lähiöiden muuttumiseen ohimeneviksi turistialueiksi, jotka korvaavat yhteisön pitkäaikaiset jäsenet.
- Lisääntynyt melutaso ja häiriötekijät.
- Pysyviä asukkaita palvelevien paikallisten palvelujen väheneminen yritysten siirtyessä matkailualalle.
- Historiallisten kaupunginosien muuttaminen "turistialueiksi", jolloin ne menettävät autenttisuutensa ja paikallisen viehätyksensä.
Ilman tehokasta sääntelyä kaupungit ovat vaarassa menettää kulttuuri-identiteettinsä, kun paikallinen väestö vähenee ja kerran kukoistavista kaupunginosista tulee pelkkiä matkailun kulisseja.
