A expansão rápida e desigual dos alugueres de alojamento de curta duração (STAR), facilitada por plataformas em linha, transformou a habitação nas zonas urbanas e rurais, bem como a dinâmica do turismo em toda a União Europeia. Em 2023, os hóspedes passaram 719 milhões de noites em alojamentos de aluguer de curta duração na UE, reservados através da Airbnb, Booking, Expedia Group ou TripAdvisor. Isto corresponde a um aumento de 20,5% em comparação com 2022 (596,5 milhões) . Os dados recebidos das plataformas para o terceiro trimestre de 2024, que é o trimestre mais importante para o turismo na UE, mostram taxas de crescimento elevadas e contínuas para o número de noites passadas em alojamento reservado através de plataformas em linha.
Embora as STARs tragam flexibilidade, oportunidades de empreendedorismo e rendimentos relacionados com o turismo para as comunidades locais, também apresentam desafios consideráveis para a acessibilidade da habitação, a coesão dos bairros e a governação local. Estes desafios incluem a exacerbação da crise de acessibilidade da habitação, a perturbação das comunidades locais e o enfraquecimento dos sectores tradicionais da hotelaria. Por conseguinte, regulamentar as STAR não significa sufocar a inovação, mas sim assegurar uma abordagem equilibrada que salvaguarde tanto os interesses económicos como o bem-estar da comunidade.
Uma das principais preocupações associadas às STAR é o seu impacto na disponibilidade e acessibilidade da habitação a longo prazo. O chamado "efeito Airbnb" tem sido associado ao aumento dos custos de arrendamento e à retirada do parque habitacional do mercado tradicional de arrendamento de longa duração.
Os dados das cidades europeias sublinham esta questão. Por exemplo, em Florença, a investigação indica que um em cada cinco apartamentos no centro histórico está listado na Airbnb; todos estes apartamentos desaparecem depois do mercado regular de aluguer de longa duração. Em Madrid, o centro da cidade perdeu 15 000 habitantes desde 2005, e o afluxo de turistas a bairros famosos como Lavapiés está a transformá-los. Lavapiés é uma parte de Madrid com uma mistura de culturas e etnias, pobre e por vezes dura, mas um local onde os residentes criaram o seu próprio ambiente.
Estudos realizados em vários países reforçam a relação entre o crescimento das STAR e o aumento dos preços das rendas. Estudos realizados nos EUA, Berlim, Sydney e Canadá apontam para uma redução significativa do parque habitacional para residentes de longa duração devido à proliferação de STAR.
Foi encontrada uma correlação positiva entre o aumento da densidade da Airbnb e o aumento dos preços médios de aluguer por quarto num bairro, indicando que um aumento da oferta da Airbnb está associado a preços de aluguer mais elevados. Esta correlação mantém-se mesmo depois de controlar as caraterísticas inalteradas do bairro, o número de quartos e o tipo de propriedade para arrendamento, bem como os factores económicos do bairro. No entanto, não foi encontrada uma correlação significativa entre a densidade da Airbnb e os preços de venda das casas.
Durante a pandemia de COVID-19, apesar de uma diminuição das ofertas da Airbnb e dos preços médios de aluguer, não se verificou uma correlação significativa entre estas diminuições. Os resultados indicam que, embora a presença da Airbnb esteja correlacionada com o aumento dos preços de arrendamento, a redução das listagens da Airbnb durante a pandemia não teve um efeito significativo de redução dos preços de arrendamento. Esta falta de correlação pode dever-se a um atraso na resposta do mercado ou às expectativas dos anfitriões da Airbnb relativamente à duração da pandemia.
Para além da disponibilidade e acessibilidade da habitação, as STAR não regulamentadas alteram o carácter tradicional das cidades e dos bairros. A expansão das STAR contribuiu para a deslocação dos residentes locais, em especial nos centros urbanos mais procurados. Em cidades que já se debatiam com o excesso de turismo, como Veneza e Barcelona, o aumento das STAR exacerbou a escassez de habitação, expulsando as populações locais a favor de visitantes transitórios. À medida que os proprietários convertem os alugueres de longa duração em estadias de curta duração mais rentáveis, os inquilinos com baixos rendimentos são cada vez mais forçados a abandonar as zonas centrais, o que leva à erosão dos bairros históricos e culturalmente ricos.
O afluxo de hóspedes de curta duração conduz frequentemente a
- Perda de coesão social e deslocação dos residentes locais - por vezes designada por "Gentrificação 2.0" - e a conversão dos bairros em zonas turísticas transitórias que substituem os membros da comunidade a longo prazo.
- Aumento dos níveis de ruído e das perturbações.
- Redução dos serviços locais destinados aos residentes permanentes, à medida que as empresas mudam o seu foco para o sector do turismo.
- Conversão de bairros históricos em "zonas turísticas", despojando-os da sua autenticidade e encanto local.
Sem uma regulamentação eficaz, as cidades correm o risco de perder a sua identidade cultural, à medida que as populações locais diminuem e os bairros outrora prósperos se tornam meros cenários para o turismo.
