Руската агресивна война срещу Украйна показа, че ЕС не може да бъде заобиколен от уязвими съседи, като сега притиска все повече правителства и политически сили на ЕС да се изправят на нашата линия. През 2022 г. бе постигнат значителен напредък: първо, след години натиск от страна на Европейския парламент държавите - членки на ЕС, се съгласиха най-накрая да започнат преговори за присъединяване с Албания и Северна Македония след решението за името на страната съгласно Споразумението от Преспа. И в двете страни на власт са сестрински партии от С&Д. Второ, с нашата силна подкрепа, в отговор на агресивната война на Русия, Украйна и Молдова също станаха страни кандидатки, както и Босна и Херцеговина. Грузия и Косово кандидатстваха за статут на страна кандидатка, а Косово получи безвизов режим. Освен това през декември 2023 г. лидерите на ЕС взеха историческо решение да започнат преговори за присъединяване с Украйна, Молдова и Босна и Херцеговина, след като те изпълнят ключовите критерии, както и да предоставят статут на кандидатка на Грузия.
Групата на S&D винаги е подкрепяла твърдо всички страни, които искат да се присъединят към ЕС, като се е борила срещу онези правителства и политически сили в ЕС, които се опитват да блокират по-нататъшното разширяване на ЕС. Нашата подкрепа означава, че на страните кандидатки трябва да се помогне да извършат необходимите вътрешни реформи, за да изпълнят изискванията за присъединяване към ЕС. Това означава "никакво влизане, ако не са изпълнени изискванията".
Поради геополитическата ситуация следва да се обърне по-голямо внимание и на трети страни, действащи в Западните Балкани. В този контекст задълбочаването на приспособяването на страните кандидатки от Западните Балкани към външната политика и политиката на сигурност на ЕС трябва да бъде приоритет. Присъединяването е свързано с ангажираност към нормите и ценностите на ЕС както в рамките на Съюза, така и извън него.
Групата S&D подкрепя кандидатурата на Сърбия за присъединяване, но продължаваме да сме загрижени за демократичните й качества. Черна гора, която е отворила всички преговорни глави, беше засегната от политическа нестабилност през последната година.
Що се отнася до Тюркя, нашата група смята, че без ясен и значителен напредък в областта на върховенството на закона Парламентът не може да предвиди възобновяване на преговорите за присъединяване с Тюркя, които на практика са в застой от 2018 г. насам. След президентските и парламентарните избори в Турция през 2023 г. С&Д препоръчва да се започне процес на размисъл за намиране на паралелна и реалистична рамка за отношенията между ЕС и Тюркя.