Krievijas agresīvais karš pret Ukrainu ir parādījis, ka ES nevar palikt neaizsargātu kaimiņu ielenkumā, un tagad tas spiež arvien vairāk ES valdību un politisko spēku nostāties uz mūsu līnijas. 2022. gadā tika panākts ievērojams progress: pirmkārt, pēc gadiem ilga Eiropas Parlamenta spiediena ES dalībvalstis piekrita beidzot sākt pievienošanās sarunas ar Albāniju un Ziemeļmaķedoniju pēc tam, kad saskaņā ar Prespas nolīgumu tika atrisināts jautājums par valsts nosaukumu. Abās valstīs pie varas ir S&D radniecīgās partijas. Otrkārt, ar mūsu spēcīgu atbalstu, reaģējot uz Krievijas agresijas karu, par kandidātvalstīm kļuva arī Ukraina un Moldova, kā arī Bosnija un Hercegovina. Gruzija un Kosova abas pieteicās kļūt par kandidātvalstīm, un Kosova saņēma bezvīzu režīmu. Turklāt ES līderi 2023. gada decembrī pieņēma vēsturisku lēmumu sākt pievienošanās sarunas ar Ukrainu, Moldovu un Bosniju un Hercegovinu, tiklīdz tās izpildīs galvenos kritērijus, kā arī piešķirt kandidātvalsts statusu Gruzijai.
S&D grupa vienmēr ir stingri atbalstījusi visas valstis, kas vēlas pievienoties ES, cīnoties pret tām ES valdībām un politiskajiem spēkiem, kas cenšas bloķēt turpmāku ES paplašināšanos. Mūsu atbalsts nozīmē, ka kandidātvalstīm ir jāpalīdz veikt nepieciešamās iekšējās reformas, lai tās atbilstu prasībām, kas izvirzītas, lai pievienotos ES. Tas nozīmē, ka "bez izpildītām prasībām iestātiesnedrīkst ".
Ņemot vērā ģeopolitisko situāciju, lielāka uzmanība būtu jāpievērš arī trešām valstīm, kas darbojas Rietumbalkānos. Šajā kontekstā par prioritāti jānosaka Rietumbalkānu kandidātvalstu pielāgošanās ES ārpolitikai un drošības politikai. Pievienošanās nozīmē apņemšanos ievērot ES normas un vērtības gan Savienībā, gan ārpus tās.
S&D grupa atbalsta Serbijas pievienošanās pieteikumu, taču mēs joprojām esam nobažījušies par tās demokrātiskajām pilnvarām. Melnkalni, kas ir atvērusi visas sarunu sadaļas, pēdējā gada laikā ir nomocījusi politiskā nestabilitāte.
Attiecībā uz Tirkīriju mūsu grupa uzskata, ka bez skaidra un būtiska progresa tiesiskuma jomā Parlaments nevar paredzēt pievienošanās sarunu atsākšanu ar Tirkīriju, kas faktiski ir apstājušās kopš 2018. gada. Pēc 2023. gada Turcijas prezidenta un parlamenta vēlēšanām S&D iesaka sākt pārdomu procesu, lai atrastu paralēlu un reālistisku ES un Türkiye attiecību sistēmu.