Ruská agresívna vojna proti Ukrajine ukázala, že EÚ nemôže byť obklopená zraniteľnými susedmi, a teraz tlačí na našu líniu viac vlád a politických síl EÚ. Rok 2022 priniesol niekoľko významných pokrokov: po prvé, po rokoch tlaku zo strany Európskeho parlamentu členské štáty EÚ súhlasili s tým, že po vyriešení otázky názvu krajiny v rámci Prespanskej dohody sa konečne začnú prístupové rokovania s Albánskom a Severným Macedónskom. V oboch krajinách sú pri moci sesterské strany S&D. Po druhé, s našou silnou podporou, ako odpoveď na ruskú agresívnu vojnu, sa kandidátskymi krajinami stali aj Ukrajina a Moldavsko, ako aj Bosna a Hercegovina. Gruzínsko a Kosovo požiadali o členstvo v kandidátskej krajine a Kosovo získalo bezvízový styk. Okrem toho lídri EÚ v decembri 2023 prijali historické rozhodnutie začať prístupové rozhovory s Ukrajinou, Moldavskom a Bosnou a Hercegovinou, keď splnia kľúčové kritériá, ako aj udeliť štatút kandidátskej krajiny Gruzínsku.
Skupina S&D vždy dôrazne podporovala všetky krajiny, ktoré chceli vstúpiť do EÚ, a bojovala proti tým vládam a politickým silám EÚ, ktoré sa snažili zablokovať ďalšie rozširovanie EÚ. Naša podpora znamená, že kandidátskym krajinám treba pomôcť uskutočniť potrebné vnútorné reformy, aby splnili požiadavky na vstup do EÚ. To znamená "žiadny vstup bez splnenia požiadaviek".
Vzhľadom na geopolitickú situáciu by sa mala väčšia pozornosť venovať aj tretím krajinám pôsobiacim na západnom Balkáne. V tejto súvislosti musí byť prioritou prehĺbenie zosúladenia kandidátskych krajín západného Balkánu so zahraničnou a bezpečnostnou politikou EÚ. Pristúpenie je o záväzku dodržiavať normy a hodnoty EÚ v rámci Únie aj mimo nej.
Skupina S&D podporuje žiadosť Srbska o pristúpenie, ale naďalej sa obávame o jeho demokratickosť. Čiernu Horu, ktorá otvorila všetky rokovacie kapitoly, v uplynulom roku ochromila politická nestabilita.
Pokiaľ ide o Türkyie, naša skupina sa domnieva, že bez jasného a výrazného pokroku v oblasti právneho štátu Parlament nemôže predpokladať obnovenie prístupových rokovaní s Türkyie, ktoré sú od roku 2018 v podstate na mŕtvom bode. Po tureckých prezidentských a parlamentných voľbách v roku 2023 S&D odporúča začať proces úvah s cieľom nájsť paralelný a realistický rámec pre vzťahy medzi EÚ a Türkiou.