Det ryska angreppskriget mot Ukraina har visat att EU inte kan omges av sårbara grannar, vilket har fått fler av EU:s regeringar och politiska krafter att ställa sig bakom vår linje. År 2022 innebar några betydande framsteg: för det första, efter åratal av påtryckningar från Europaparlamentet, enades EU : s medlemsstater om att äntligen inleda anslutningsförhandlingar med Albanien och Nordmakedonien efter lösningen på landets namn enligt Prespa-avtalet. I båda länderna sitter S&D:s systerpartier vid makten. För det andra, med vårt starka stöd, som ett svar på Rysslands aggressionskrig, blev Ukraina och Moldavien också kandidatländer, liksom Bosnien och Hercegovina. Georgien och Kosovo ansökte båda om att bli kandidatländer, och Kosovo fick viseringsfrihet. I december 2023 fattade EU:s ledare dessutom ett historiskt beslut om att inleda anslutningsförhandlingar med Ukraina, Moldavien och Bosnien och Hercegovina så snart de uppfyller de viktigaste kriterierna, samt att bevilja Georgien kandidatstatus.
S&D-gruppen har alltid gett sitt starka stöd till alla länder som vill gå med i EU och kämpat mot de EU-regeringar och politiska krafter som försöker blockera EU:s fortsatta utvidgning. Vårt stöd innebär att kandidatländerna måste få hjälp med att genomföra de interna reformer som krävs för att uppfylla kraven för att bli medlem i EU. Det betyder "inget inträde utan att kraven uppfylls".
På grund av den geopolitiska situationen bör större uppmärksamhet också ägnas åt tredjeländer som är verksamma på västra Balkan. I detta sammanhang måste det vara en prioritet att fördjupa anpassningen av kandidatländerna på västra Balkan till EU:s utrikes- och säkerhetspolitik. Anslutning handlar om ett åtagande att följa EU:s normer och värderingar, både inom och utanför unionen.
S&D-gruppen stöder Serbiens anslutningsansökan, men vi är fortfarande oroade över landets demokratiska legitimitet. Montenegro, som har öppnat alla förhandlingskapitel, har lamslagits av politisk instabilitet under det senaste året.
När det gäller Turkiet anser vår grupp att parlamentet inte kan tänka sig att återuppta anslutningsförhandlingarna med Turkiet, som i praktiken har stått stilla sedan 2018, om det inte görs tydliga och betydande framsteg på rättsstatsområdet. Efter det turkiska president- och parlamentsvalet 2023 rekommenderar S&D att man inleder en reflektionsprocess för att hitta ett parallellt och realistiskt ramverk för förbindelserna mellan EU och Turkiet.