Az Ukrajna elleni orosz agressziós háború bebizonyította, hogy az EU-t nem lehet sebezhető szomszédokkal körülvenni, ami most még több uniós kormányt és politikai erőt kényszerít a mi vonalunkra. A 2022-es év jelentős előrelépést hozott: először is, az Európai Parlament többéves nyomása után az EU tagállamai beleegyeztek, hogy az ország nevének a Preszpa-megállapodás szerinti megoldását követően végre megkezdődjenek a csatlakozási tárgyalások Albániával és Észak-Macedóniával. Mindkét országban az S&D testvérpártok vannak hatalmon. Másodszor, határozott támogatásunkkal, Oroszország agresszív háborújára adott válaszként Ukrajna és Moldova is tagjelölt országgá vált, csakúgy, mint Bosznia-Hercegovina. Grúzia és Koszovó is kérelmezte, hogy tagjelölt országgá váljon, és Koszovó vízummentességet kapott. Továbbá az EU vezetői 2023 decemberében történelmi jelentőségű döntést hoztak arról, hogy amint teljesíti a kulcsfontosságú kritériumokat, megkezdi a csatlakozási tárgyalásokat Ukrajnával, Moldovával és Bosznia-Hercegovinával, valamint tagjelölti státuszt ad Grúziának.
Az S&D képviselőcsoport mindig is határozottan támogatta az EU-hoz csatlakozni kívánó valamennyi országot, és küzdött azon uniós kormányok és politikai erők ellen, amelyek megpróbálták megakadályozni az EU további bővítését. Támogatásunk azt jelenti, hogy a tagjelölt országoknak segítséget kell nyújtani az uniós csatlakozáshoz szükséges belső reformok végrehajtásához. Ez azt jelenti, hogy "nincs belépés a követelmények teljesítése nélkül".
A geopolitikai helyzet miatt nagyobb figyelmet kell szentelni a Nyugat-Balkánon működő harmadik országoknak is. Ebben az összefüggésben prioritásként kell kezelni a nyugat-balkáni tagjelölt országoknak az EU kül- és biztonságpolitikájához való igazodásának elmélyítését. A csatlakozás az uniós normák és értékek iránti elkötelezettségről szól, mind az Unión belül, mind azon kívül.
Az S&D képviselőcsoport támogatja Szerbia csatlakozási kérelmét, de továbbra is aggódunk a demokratikus hitelességével kapcsolatban. Montenegrót, amely az összes tárgyalási fejezetet megnyitotta, az elmúlt évben politikai instabilitás bénította meg.
Ami Türkiát illeti, képviselőcsoportunk úgy véli, hogy a jogállamiság terén elért egyértelmű és jelentős előrelépés nélkül a Parlament nem tudja elképzelni a Türkiával folytatott csatlakozási tárgyalások folytatását, amelyek 2018 óta gyakorlatilag holtponton vannak. A 2023-as török elnök- és parlamenti választásokat követően az S&D képviselőcsoport azt javasolja, hogy indítsunk el egy gondolkodási folyamatot az EU-Türkije kapcsolatok párhuzamos és reális keretének megtalálása érdekében.