Ruska agresivna vojna proti Ukrajini je pokazala, da EU ne more biti obdana z ranljivimi sosedi, zato se je na našo stran postavilo še več vlad in političnih sil EU. Leto 2022 je prineslo nekaj pomembnih napredkov: prvič, po večletnem pritisku Evropskega parlamenta so se države članice EU dogovorile, da bodo končno začele pristopna pogajanja z Albanijo in Severno Makedonijo po rešitvi glede imena države v skladu s Prespanskim sporazumom. V obeh državah so na oblasti sestrske stranke S&D. Drugič, ob naši močni podpori sta kot odgovor na rusko agresivno vojno državi kandidatki postali tudi Ukrajina in Moldavija ter Bosna in Hercegovina. Gruzija in Kosovo sta zaprosila za vstop med države kandidatke, Kosovo pa je dobilo prost vizumski režim. Poleg tega so voditelji EU decembra 2023 sprejeli zgodovinsko odločitev, da bodo začeli pristopne pogovore z Ukrajino, Moldavijo ter Bosno in Hercegovino, ko bodo izpolnile ključna merila, ter da Gruziji podelijo status kandidatke.
Skupina S&D je vedno odločno podpirala vse države, ki so se želele pridružiti EU, ter se borila proti vladam in političnim silam EU, ki so poskušale preprečiti nadaljnjo širitev EU. Naša podpora pomeni, da je treba državam kandidatkam pomagati pri izvedbi potrebnih notranjih reform, da bi izpolnile zahteve za vstop v EU. To pomeni "brez izpolnjenih zahtevni vstopa".
Zaradi geopolitičnih razmer je treba več pozornosti nameniti tudi tretjim državam, ki delujejo na Zahodnem Balkanu. V tem okviru mora biti prednostna naloga poglobitev prilagajanja držav kandidatk z Zahodnega Balkana zunanji in varnostni politiki EU. Pristop pomeni zavezanost normam in vrednotam EU tako znotraj kot zunaj Unije.
Skupina S&D podpira prošnjo Srbije za pristop, vendar smo še vedno zaskrbljeni glede njene demokratičnosti. Črno goro, ki je odprla vsa pogajalska poglavja, je v zadnjem letu ohromila politična nestabilnost.
Kar zadeva Türkyie, naša skupina meni, da brez jasnega in pomembnega napredka na področju pravne države Parlament ne more predvideti nadaljevanja pristopnih pogajanj s Türkyie, ki so od leta 2018 dejansko zastala. Po turških predsedniških in parlamentarnih volitvah leta 2023 S&D priporoča, da se začne proces razmisleka za iskanje vzporednega in realističnega okvira za odnose med EU in Türkijo.