Izseljevanje je velik izziv za celotno EU, vendar kohezijska politika ponuja rešitev. Z naložbami v področja, kot so gradbeništvo, prometna, energetska, digitalna in socialna infrastruktura, želi izboljšati naše življenje.
V moji domovini Romuniji se regije, kot so gorovje Apuseni in Banat ter delta Donave, spopadajo s perečim izzivom znatnega staranja prebivalstva in zaskrbljujoče nizke stopnje rodnosti.
Vendar ta problem ni značilen samo za Romunijo ali Vzhodno Evropo, temveč vpliva na celotno EU. S pomočjo kohezijske politike in sredstev EU lahko obrnemo tok dogodkov. Kako? Z izvajanjem strategij, ki bodo povečale privlačnost življenja v mestih in na podeželju.
Izboljšati moramo kakovost življenja v regijah, ki se soočajo z izseljevanjem, mladim omogočiti, da se ustalijo in si ustvarijo družino, starejšim generacijam pa omogočiti, da ostanejo, tako da jim zagotovimo ustrezne možnosti.
Drugi dejavnik je mobilnost in svoboda gibanja. Preveč Evropejcev si ne more privoščiti, da bi izkoristili eno največjih prednosti EU: možnost potovanja, zlasti znotraj EU. Drugi si ne morejo privoščiti, da bi se od doma vozili v mesto, kjer trg dela ponuja priložnosti, iz preprostega razloga - zaradi pomanjkanja infrastrukture. Tako so prisiljeni zapustiti svoja mesta in vasi, kar močno prispeva k zmanjševanju števila prebivalcev.
Tretji dejavnik je še večji od drugega: velike razlike med podeželjem in mesti. Mladi pogosto nimajo veliko spodbud za delo v kmetijskem sektorju. Zlasti v vzhodni Evropi zapuščajo vasi in se selijo v velika mesta, da bi se osebno in poklicno uresničili.
Četrti dejavnik je staranje prebivalstva, ki obremenjuje sisteme socialne varnosti, zlasti za tiste z nizkimi dohodki, ki manj prispevajo v pokojninske sisteme. To lahko privede do revščine med starejšimi in njihove izključenosti iz družbenega življenja.
Kakovost življenja daleč presega ustrezno plačilo. Kohezijska politika EU lahko izboljša naše življenje na številnih področjih, kot so gradbena, prometna, energetska, digitalna in socialna infrastruktura. Vzemimo za primer vrtce. V Vzhodni Evropi, tudi v moji državi, Romuniji, jih je na voljo zadostno število. Še vedno pa je velik izziv, zlasti za zaposlene ženske v nekaterih delih zahodne Evrope, najti ustrezno otroško varstvo.
Digitalne tehnologije lahko prav tako pomagajo zapolniti vrzel med vasjo in mestom ter tako zmanjšajo odseljevanje. Tako imenovana pobuda za pametne vasi lahko pomaga pri izgradnji širokopasovne internetne infrastrukture in povezljivosti 5G. Pandemija Covid-19 je pokazala, koliko mladih strokovnjakov, ne le informatikov, se je odločilo za življenje na podeželju, kjer lahko svoje naloge opravljajo prek spleta. Zadnja štiri leta so pokazala, koliko jih raje živi stran od velikih mest, kot so Bukarešta, Frankfurt ali Barcelona, če imajo za to na voljo digitalno infrastrukturo.
Socialisti in demokrati smo prepričani, da se lokalne oblasti dobro zavedajo posebnih potreb svojih lokalnih skupnosti. Zato želimo večjo prožnost v okviru strukturnih in investicijskih skladov EU, ki bi državam članicam, regijam in lokalnim oblastem omogočila, da v programih, ki jih sofinancira EU, določijo svoje prednostne naloge.
Poleg tega bi bilo treba izboljšati usklajevanje in sinergije različnih finančnih instrumentov EU, da bi se čim bolje prilagodili prilagojenim potrebam lokalnih in regionalnih skupnosti. To ne zadeva le strukturnih in investicijskih skladov EU, temveč tudi Evropski kmetijski sklad za razvoj podeželja, program Obzorje Evropa - ključni program EU za financiranje raziskav in inovacij ter instrument za oživitev gospodarstva in odpornost - vodilno pobudo EU, katere namen je ublažiti gospodarske in socialne posledice Covid-19.
Poleg tega je instrument za povezovanje Evrope, ustanovljen leta 2014 za infrastrukturne naložbe v prometne, energetske, digitalne in telekomunikacijske projekte po vsej Uniji, namenjen večji povezanosti med državami članicami EU. Deluje z nepovratnimi sredstvi, finančnimi jamstvi in projektnimi obveznicami.
Nenazadnje je program evropskega teritorialnega sodelovanja (Interreg) namenjen financiranju čezmejnih nadnacionalnih in medregionalnih dejavnosti, tudi v najbolj oddaljenih regijah EU.
To niso le imena, temveč priložnosti za naše države članice in njihove podnacionalne enote, da se spoprimejo z vprašanjem negativnega demografskega trenda. Ko bomo uskladili uporabo finančnih sredstev EU in jih združili s pametnimi idejami, bomo lahko potrdili, da Evropska unija ostaja zgodba o uspehu s socialnim srcem, ki temelji na solidarnosti kot eni od svojih temeljnih vrednot. Za to pa moramo zagotoviti, da bo kohezijska politika EU po letu 2027 ostala finančno trdna.
