Vylidňování představuje pro celou EU významný problém, ale politika soudržnosti nabízí řešení. Investicemi do oblastí, jako je stavebnictví, doprava, energetika, digitální a sociální infrastruktura, se snaží zlepšit náš život.
V mém rodném Rumunsku se regiony, jako je pohoří Apuseni a Banát a delta Dunaje, potýkají s naléhavým problémem výrazného stárnutí populace a znepokojivě nízké porodnosti.
Tento problém se však netýká pouze Rumunska nebo východní Evropy, ale celé EU. S pomocí politiky soudržnosti a fondů EU můžeme situaci zvrátit. Jak? Zavedením strategií, které zatraktivní život ve městech i na venkově.
Musíme zlepšit kvalitu života v regionech, které se potýkají s vylidňováním; umožnit mladým lidem, aby se usadili a založili rodinu, a zároveň umožnit starším generacím, aby zůstaly, tím, že jim poskytneme vhodné zázemí.
Druhým faktorem je mobilita a volný pohyb. Příliš mnoho Evropanů si nemůže dovolit využívat jednu z největších předností EU: možnost cestovat, zejména v rámci EU. Jiní si nemohou dovolit dojíždět ze svých domovů do města, kde trh práce nabízí příležitosti, a to z jednoho prostého důvodu - chybějící infrastruktury. Jsou tak nuceni opouštět svá města a vesnice, což výrazně přispívá k vylidňování.
Třetí faktor umocňuje ten druhý: velké rozdíly mezi venkovskými a městskými oblastmi. Mladí lidé mají často jen málo podnětů k tomu, aby pracovali v zemědělství. Zejména ve východní Evropě opouštějí vesnice a migrují do velkých měst za svým osobním a profesním uplatněním.
Čtvrtým faktorem je stárnutí populace, které zatěžuje systémy sociálního zabezpečení, zejména pro osoby s nízkými příjmy, které méně přispívají do důchodových systémů. To může vést k chudobě starších lidí a jejich vyloučení ze společenského života.
Kvalita života zdaleka přesahuje rámec odpovídajícího odměňování. Politika soudržnosti EU může zlepšit náš život v mnoha oblastech, jako je stavebnictví, doprava, energetika, digitální a sociální infrastruktura. Vezměme si příklad mateřských škol. Ve východní Evropě, včetně mé země, Rumunska, jich je k dispozici dostatečný počet. Zejména pro pracující ženy v některých částech západní Evropy však zůstává velkým problémem najít odpovídající péči o děti.
Digitální technologie mohou také pomoci překlenout propast mezi vesnicí a městem, a snížit tak vylidňování. Iniciativa takzvaných chytrých vesnic může pomoci s budováním infrastruktury širokopásmového internetu a připojení 5G. Pandemie Covid-19 ukázala, kolik mladých profesionálů, nejen IT specialistů, se rozhodlo žít na venkově, kde mohou své úkoly plnit online. Poslední čtyři roky ukázaly, kolik lidí dává přednost životu mimo velká města, jako je Bukurešť, Frankfurt nebo Barcelona, pokud k tomu mají digitální infrastrukturu.
My, socialisté a demokraté, jsme přesvědčeni, že místní orgány si velmi dobře uvědomují specifické potřeby svých místních komunit. Proto chceme větší flexibilitu v rámci strukturálních a investičních fondů EU, která by členským státům, regionům a místním orgánům umožnila stanovit si své priority v programech spolufinancovaných EU.
Kromě toho by mělo dojít k lepší koordinaci a součinnosti různých finančních nástrojů EU, aby co nejlépe odpovídaly potřebám místních a regionálních komunit. To se týká nejen strukturálních a investičních fondů EU, ale také Evropského zemědělského fondu pro rozvoj venkova; programu Horizont Evropa - klíčového programu EU pro financování výzkumu a inovací; Nástroje pro obnovu a odolnost - stěžejní iniciativy EU, jejímž cílem je zmírnit hospodářský a sociální dopad Covid-19.
Dále je to Nástroj pro propojení Evropy, který byl zřízen v roce 2014 pro investice do infrastruktury v oblasti dopravy, energetiky, digitálních a telekomunikačních projektů v celé Unii a jehož cílem je větší propojení mezi členskými státy EU. Funguje prostřednictvím grantů, finančních záruk a projektových dluhopisů.
V neposlední řadě je to program Evropská územní spolupráce (Interreg), který financuje přeshraniční nadnárodní a meziregionální aktivity, a to i v nejvzdálenějších regionech EU.
To nejsou jen názvy, ale příležitosti pro naše členské státy a jejich subnárodní subjekty, jak řešit problém negativního demografického vývoje. Když budeme koordinovat využívání finančních zdrojů EU a spojíme je s chytrými nápady, budeme moci potvrdit, že Evropská unie zůstává úspěšným příběhem se sociálním srdcem, jehož základem je solidarita jako jedna z jejích základních hodnot. K tomu však musíme zajistit, aby politika soudržnosti EU po roce 2027 zůstala finančně silná.
