Lo spopolamento rappresenta una sfida significativa per l'intera UE, ma la politica di coesione offre una soluzione. Investendo in settori come l'edilizia, i trasporti, l'energia, le infrastrutture digitali e sociali, mira a migliorare le nostre vite.
Nella mia patria, la Romania, regioni come i monti Apuseni e Banat e il Delta del Danubio sono alle prese con la sfida pressante di un significativo invecchiamento della popolazione e di un preoccupante basso tasso di fertilità.
Tuttavia, questo problema non è esclusivo della Romania o dell'Europa orientale, ma riguarda l'intera UE. Con l'aiuto della Politica di coesione e dei fondi europei, possiamo invertire la rotta. Come? Attuando strategie per rendere la vita più attraente sia nelle aree urbane che in quelle rurali.
Dobbiamo migliorare la qualità della vita nelle regioni che si trovano ad affrontare lo spopolamento, consentendo ai giovani di stabilirsi e di mettere su famiglia e alle generazioni più anziane di rimanere, fornendo loro strutture adeguate.
Il secondo fattore è la mobilità e la libertà di movimento. Troppi europei non possono permettersi di beneficiare di uno dei maggiori punti di forza dell'UE: la possibilità di viaggiare, soprattutto all'interno dell'Unione. Altri non possono permettersi di spostarsi da casa alla città dove il mercato del lavoro offre opportunità per un semplice motivo: la mancanza di infrastrutture. Sono quindi costretti a lasciare le loro città e i loro villaggi, contribuendo notevolmente allo spopolamento.
Il terzo fattore si aggiunge al secondo: la grande disparità tra aree rurali e urbane. I giovani spesso hanno pochi incentivi a lavorare nel settore agricolo. Soprattutto nell'Europa orientale, lasciano i villaggi e migrano verso le grandi città alla ricerca della loro realizzazione personale e professionale.
Il quarto fattore è l'invecchiamento della popolazione, che mette a dura prova i sistemi di sicurezza sociale, soprattutto per coloro che hanno un reddito basso e contribuiscono meno ai regimi pensionistici. Questo può portare alla povertà degli anziani e alla loro esclusione dalla vita sociale.
La qualità della vita va ben oltre una retribuzione adeguata. La politica di coesione dell'UE può migliorare la nostra vita in molti settori, come l'edilizia, i trasporti, l'energia, le infrastrutture digitali e sociali. Prendiamo l'esempio degli asili nido. Nell'Europa dell'Est ne esiste un numero sufficiente, anche nel mio Paese, la Romania. Tuttavia, soprattutto per le donne che lavorano in alcune parti dell'Europa occidentale, trovare un'adeguata assistenza all'infanzia rimane una sfida importante.
Le tecnologie digitali possono anche contribuire a colmare il divario tra il villaggio e la città, riducendo così lo spopolamento. La cosiddetta iniziativa Smart Village può contribuire alla costruzione di infrastrutture Internet a banda larga e alla connettività 5G. La pandemia di Covid-19 ha mostrato come molti giovani professionisti, non solo specialisti di informatica, abbiano scelto di vivere in campagna dove possono svolgere le loro mansioni online. Gli ultimi quattro anni hanno dimostrato come molti preferiscano vivere lontano dalle grandi città come Bucarest, Francoforte o Barcellona, a patto che abbiano l'infrastruttura digitale per farlo.
Noi, Socialisti e Democratici, crediamo che le autorità locali siano perfettamente consapevoli delle esigenze specifiche delle loro comunità locali. Pertanto, vogliamo una maggiore flessibilità nell'ambito dei Fondi strutturali e di investimento dell'UE, che consenta agli Stati membri, alle regioni e alle autorità locali di stabilire le proprie priorità nei programmi cofinanziati dall'UE.
Inoltre, è necessario migliorare il coordinamento e le sinergie tra i diversi strumenti finanziari dell'UE, al fine di soddisfare al meglio le esigenze specifiche delle comunità locali e regionali. Ciò non riguarda solo i Fondi strutturali e di investimento dell'UE, ma anche il Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale; Horizon Europe - il principale programma di finanziamento dell'UE per la ricerca e l'innovazione; il Fondo per la ripresa e la resilienza - l'iniziativa faro dell'UE con l'obiettivo di mitigare l'impatto economico e sociale della Covid-19.
Inoltre, il Meccanismo per collegare l'Europa, istituito nel 2014 per gli investimenti infrastrutturali nei trasporti, nell'energia, nei progetti digitali e di telecomunicazione in tutta l'Unione, mira a una maggiore connettività tra gli Stati membri dell'UE. Opera attraverso sovvenzioni, garanzie finanziarie e project bond.
Infine, ma non per questo meno importante, il programma di cooperazione territoriale europea (Interreg) finanzia attività transnazionali e interregionali transfrontaliere, anche nelle regioni ultraperiferiche dell'UE.
Non si tratta solo di nomi, ma di opportunità per i nostri Stati membri e le loro entità subnazionali di affrontare il problema di un trend demografico negativo. Quando coordineremo l'uso delle risorse finanziarie dell'UE e le combineremo con idee intelligenti, saremo in grado di confermare che l'Unione Europea rimane una storia di successo con un cuore sociale, fondata sulla solidarietà come uno dei suoi valori fondamentali. Per questo, però, dobbiamo assicurarci che la politica di coesione dell'UE dopo il 2027 rimanga finanziariamente solida.
